对此情势崔百户神色如常，朝身旁一人道：“报答汉王大恩的时候到了，你去吧。”
他说话的对象乃是个身高过丈的独目大力士，听了这话便头也不回的走向城门。
旁人为了刺杀时身手灵活大多脱去衣甲。而唯有他，一身铁甲密不透风，只露出护眉下一只寒光闪闪的独眼。
只见他走到城下，突然深吸一口气，伸出双手死死抵住城门。
这时禁军也一股脑涌到此处，可十几人的力量加在一块儿居然还比不上这大力士，城门竟是丝毫未动。
众禁军赶忙呼喊：“来人，来人！”人手瞬间加了一倍。
但那大力士磐石般的胳膊上隆起道道青筋。他大喝一声，脚下砖块片片碎裂，竟然以一己之力挡住二十余人。
城楼上的守军可急坏了，纷纷弯弓射击。但无奈独眼力士所站之处乃是死角，箭枝只能坠在他脚旁数尺的位置。
再看叛军，其余什么也不管，直奔皇帝而去。
夕阳照在朱红的城墙上，鲜艳似血。
后面是撞门之声和独眼力士的呐喊，前面是几十把寒光闪闪的利刃。
朱瞻基以一人之力绝无可能对付这么多叛军。
诚然，紫禁城内的禁军对皇帝绝对忠诚，论数量也远在叛军之上。然而远水解不了近渴，大力士只需再拖片刻，叛军便能杀掉朱瞻基。
朱瞻基当然也明白这一点，登时脸色煞白，掉头狂奔。叛军们大声呼叱，在后紧紧追赶。
这些人都是训练有素的战士，体力自然比皇帝更强，很快便追到近前。
朱瞻基左右观瞧，忽然灵机一动钻进身旁边一条胡同里。
北京的胡同蜿蜒曲折，人又极多，藏身其间或许有一线生机。
然而街上静极了，居然连声狗吠都没有。就是平日里常见的板车、酱缸衣架等杂物也都统统不见。这条胡同没有任何可供人躲藏的地方。
朱瞻基心中涌起一阵绝望，看来是老天要收自己。他也着实跑不动了，只得长叹一声，背靠墙壁，准备做殊死一搏。
众叛军赶来，为首的崔百户冷笑不止。
他上前几步扬起利刃。可正要劈落，一旁民房的窗子忽然打开。
崔百户一愣神，只见里面伸出七八条黑洞洞的枪口。
刹那间白烟腾起，噼噼啪啪一阵猛响，硫磺味儿呛得人睁不开眼。再看时街巷中、房顶上、民宅里涌出无数手持火枪的军士。
远处一面大旗缓缓行来，旗下的将领挥手道：“把逆贼通通杀尽，一个不留！”
顿时乱枪齐发，众叛军都是血肉之躯，怎能与枪弹抗衡？片刻便有一半儿倒下。
崔百户也身中数枪，但他凭着一股惊人的执念重新站起，怒吼着冲向朱瞻基。
朱瞻基被这必死的气势所摄，竟无法动弹。
然而皇帝背后的火枪军不是吃素的，窗子中砰砰两声枪响，一发铅弹穿过了崔百户的头颅，另一发则击断他的雁翎刀。
崔百户不甘的哀叫一声，倒在血泊里。
此时叛军们死的死伤的伤，远处承天门下的禁军也突破阻拦，前来增援。
那独眼力士再也顶不住了，虎吼一声放开手，抄出背后两把铁戟左右开弓。人丛中血肉横飞，七八名军士立刻被放倒。
然而纵使他勇冠三军，此刻也回天乏术。回首时见自己的战友被尽数诛灭，不由心如死灰，将双戟一扔。
无数刀剑杀来，独眼力士被斩成肉泥。
胡同中，领军的大将来到朱瞻基身旁，下跪道：“末将柳升率神机营救驾来迟，请皇上恕罪！”
旁边一位文官也道：“陛下，您受惊了！”这两人正是右军大都督柳升以及谨身殿大学士兼工部侍郎杨荣。
这时探子来报：“陛下、二位大人，东华门、西华门、神武门处叛军皆已伏诛，我军大获全胜。”
朱瞻基惊魂甫定，神志还不是特别清楚，但明白该安抚军心。于是强撑着道：“叛贼溃败，有赖将士用命。神机营……神机营救驾有功，要重赏！”可惜他气息不匀，声音太小，军士们只听了大概。
杨荣赶忙高声道：“陛下有旨，说犒赏三军！”
将士们立即欢声雷动，齐声呼道：“万岁！万岁！”
杨荣转头对朱瞻基道：“陛下，接下来如何处理？”
朱瞻基此刻已回过神来，道：“快，检查尸体，看有没有活口！”
柳升摇头道：“陛下，不可能的。”
他走到一具尸体旁，掰开那人的嘴，片刻后摸出一粒咬碎的蜡丸，呈给朱瞻基：“陛下请看，这种秘制蜡丸里含有鹤顶红，咬碎后半盏茶的工夫便可取人性命。这些人都是死士，不会把机会留给敌人。”
杨荣又轻声问了一遍：“陛下，该怎么办？”
朱瞻基刚想说话，却猛然一惊，抬头只见无数将士正眼睁睁望着自己。
他寻思片刻，忽然道：“传旨，叛军虽恶，却也忠于其主，可依大明军人阵亡之礼葬之。其家属、后代一律不得追究。”
众军士都是刀头舔血之人，听到皇帝对敌人尚且如此仁义，对自己人定然会更好，于是齐刷刷下跪，排山倒海般再次高呼：“万岁，万岁！”
杨荣在一旁捋着胡须，露出欣慰的笑容。
朱瞻基终于松了口气，转头道：“老师，沈鉴何在？”
杨荣一听这话笑容顿止，愁上眉头，叹息道：“他走了。”
“哦？去哪儿了？”
“说是要为陛下谋划一个惊天大计。还说……光靠这个计策便可平定汉王之乱。”
原来朱瞻基从棋馆脱身后，第一件事并不是回宫，而是赶奔诏狱。
他飞速判断了一下形势，猛然发觉紫禁城内竟杀机重重。刺客最好的选择便是在回宫途中伏击他。
而且不光是宫里，大臣们也不尽可靠。谁知道他们有没有收过汉王的银子，或得到什么承诺？
那么，谁才是确定无疑不会背叛自己的人呢？
他脑中灵光乍现，忽然想到一个名字：沈鉴。
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