墨麟掸了掸身上的泥土道：“方才引开蒙军的一定是我的伙伴，他们兜个圈子后就会回来。”
果不其然，不到半个时辰后一驾马车飞驰而至，有两人跳下车齐声高呼：“墨师兄，墨师兄！”
墨麟招招手：“我在这儿！”只见来者果然是滢月和乔装改扮后的阿蒙。
阿蒙见了墨麟脸上的伤口，不禁一愣：“你……受伤了？”
墨麟笑着摆摆手：“不碍事。”然后问道：“王虎呢？”
滢月拨开车帘，王虎坐在里面，腿上放着十几个热腾腾的包子，正专心致志的数来数去。
墨麟松了口气，对滢月道：“给，药拿到了。”说罢递上凤凰胆。
滢月接过来，高兴得眼里放光。墨麟又向二人介绍如恶，大家一起盘算接下来的对策。
如恶和尚得知瓦剌部的阴谋后大为震惊，思忖半晌后说道：“我给你们写封信，你们速速赶往鹞儿岭，让总兵赵铁牛备战。他是我昔日战友，一定会相信的。”
墨麟大奇道：“和尚以前是当兵的？”
如恶叹了口气：“一个可耻的逃兵而已。我当年抛弃战友躲到关外，一晃几十年过去了。”
墨麟问道：“那你接下来打算怎么办？”
如恶道：“不逃了。我要回京城，把这个消息通知朝廷。请诸位保重。”说罢打了个佛号，转身大踏步朝顺天府方向走去，背影在寒风中显得分外悲凉。
阿蒙低声道：“他是逃兵，回去要受死的……”
墨麟摇头叹道：“各人有各人的劫数，旁人管不了，由他去吧。”
阿蒙又道：“赵铁牛和咱们先生是故交，你方才为何不讲明？”墨麟欲言又止，依然是摇了摇头：“没什么，走吧。”
这时滢月忽然皱了皱眉：“师兄，你是不是有事瞒着我们？”
墨麟一惊，方才发生的一切他都如实交待，却唯独没提那个蒙面的姑娘。滢月一问，他不禁心虚，假装咳嗽几声道：“没有没有。”
滢月顿生狐疑：“你怎么奇奇怪怪的？”
墨麟赶忙掩饰道：“我这趟差点送命，有点慌行不行？你不要瞎想。”说完却不禁暗骂自己道：墨麟呀墨麟，你又没做亏心事，究竟慌什么呢？于是他再不敢不多说什么，驾车赶奔鹞儿岭。
鹞儿岭被一条大河分为两半，地势极危险峻，易守难攻。
墨麟具名来意后军士当即开城门，将他们迎入关内。守城军士道：“赵大人正在校马场练兵，几位若有兴趣可以去看，也可在馆驿等候。”说罢便回去站岗。
墨麟道：“走，咱们瞧瞧师父口中的‘老赵’是何许人。”
于是三人先安顿好王虎，然后步行来到练兵场。
他们从老远就听见阵阵喊杀声，走近一看不禁吓了一跳。此时已进入十月，天气越来越冷，可练兵场上热气蒸腾，数千将士竟脱光膀子演武。最前面领操之人同样打着赤膊，早已累得汗流浃背。
只见他五十岁上下，头戴巾帻，胸前生着黑黢黢的绒毛，神情十分粗豪。墨麟低声对阿蒙和滢月道：“我听沈老师说过，这便是赵铁牛。”
操练又进行一阵，副官忽然摆手大呼道：“且住！”
军兵们停住手中的木杆，茫然不知所以。只见赵铁牛跳下演武台，跑到一个小兵身旁道：“喂，小子，你怎么了？”
原来那小兵年纪尚幼，不过十二三岁的样子，不像大人能抵御严寒，练过一阵早已冻得瑟瑟发抖，嘴唇都有些青紫了。
他旁边一名老兵赶忙解释：“大人，这是六营的小毛。他年纪太小，不是故意偷懒的。”
赵铁牛一皱眉，吼道：“督令官何在？给我滚过来！”众人都想：完了，赵总兵平日治军甚严，说不定要把小毛军法从事。这孩子受了冻，再挨顿毒打，只怕……只怕连命都丢掉。
这时督令官来到近前：“大人有何吩咐？”令人意想不到的是，赵铁牛突然扬起巴掌，反手给了他一耳光。
督令官被打蒙了，捂着脸问道：“大人……”
赵铁牛气愤的指着小毛道：“你是猪脑子么，这么小的孩子怎么也让他打赤膊？你家的小弟若参军，你会不会也这么待他？”
督令官满脸通红，嗫嚅道：“属下知错了……”
赵铁牛道：“你把他带下去，喝碗姜汤，再让厨房煮一大碗鸡蛋面。明日我若再看见他赤膊上阵，你这军官便别干了！”
督令官连声道：“遵命，遵命……”
赵铁牛于是挥手：“好了好了，休息一会儿。”说罢回到演武台上。
墨麟心中不禁赞叹：老师果然善于择友，这赵铁牛虽然面目粗犷，却是个良善之人。想罢来到近前施礼道：“赵总兵请了，小可名叫墨麟，有人让在下捎一封书信给您。”说罢将如恶的信呈上去。
赵铁牛略带疑虑的拆开信封，刚读了两行便站起大呼道：“写信之人何在？”
墨麟道：“在下只知道如恶和尚去了京城，其他便不清楚了。”
赵铁牛缓缓坐下，长叹道：“这么多年，我还以为他死了。没想到出家当了和尚。范勇啊范勇，你是真他娘的蠢，这么长时间还有什么放不下的呢……”说罢眼角竟闪着点点泪光。
墨麟察言观色，心中已对赵铁牛的人品有七八分把握，于是施礼道：“赵叔叔，还有件事未曾通禀：我们三人都是沈鉴的学生。”
赵铁牛一听，又腾的跳起来：“老沈的学生？那他人在哪儿？”
三人对望一眼，墨麟道：“老师目前在顺天府。”
赵铁牛气得大骂道：“沈鉴呀沈鉴，你这厮也不来看我，是把我这兄弟给忘了！”
墨麟措辞片刻后道：“赵叔叔有所不知，老师的确是把您给忘了。确切的说，他现在已经谁都不记得了——也包括我们。”
赵铁牛一愣：“这……这究竟是怎么回事？”墨麟搬过椅子道：“您先请坐，且听小侄慢慢道来……”
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