不等王振说什么，朱祁镇便撇下他们急匆匆的走出去。
他一出辕门，便见一大群灰头土脸的军兵在唉声叹气不止，于是问道：“喂，外面怎么没水，究竟是怎么回事？”
他来得匆忙，没穿朝服，披头散发，看上去就像个随军的贵族少年。大头兵们本就对这些公子哥儿无甚好感，于是反唇相讥：“怎么回事不会自己看么？”
朱祁镇也不理他，爬上水车向里面望去，只见水桶乱七八糟的堆着，一晃便咣当作响。
他虽然刚吃过几串葡萄，此刻却突然感到喉咙发烫，一阵阵干渴似乎立即占领了口腔。
这时随行的羽林军才追上来，冲众人喝道：“瞎了你们的狗眼，这是皇上，还不跪下！”
军士们吓得魂飞天外，拉拉杂杂跪倒一大片。然而朱祁镇却恍若不闻，掉头又往回跑去，正与赶来的王振撞个满怀。
“先生！”他不顾体面的喊道：“这该如何是好啊？”
王振也有些惊慌，可他毕竟还能沉得住气，答道：“陛下勿忧，请下诏令将士就地掘井，虽会费一番功夫，却可保用水无虞。”
朱祁镇连连点头，遂依言而行。
二十万大军，掘井只在顷刻之间。可皇帝等了一个时辰，仍等不到甘霖涌出的喜讯。他如坐针毡，急得原地打转，不断问身旁的人：“怎么样了？为什么还没消息？”
最后他实在坐不住了，干脆亲自走到井边。只见里面黑黢黢的，寒气一股股涌出。
兵头禀告称已下掘三丈有余，几乎到土洞可以承担的极限了。
众人七手八脚的转动绞盘，将载人的竹篮转上来。只见几名军士神情沮丧的摇摇头，捧过几把沙土。
除了颜色略深，这些沙土几乎和外面的浮土一模一样，说明要挖出水还早得很。
其实在场的众工兵都清楚怎么回事。土木堡地出高岗，四周又无植物，因此土中根本存不住水，在此地掘井无异于缘木求鱼。
可大家虽心知肚明，却都不愿触霉头，因此人人不说破。
皇帝不禁大怒：“既然没掘出水你们上来干什么？”
一名老卒下跪道：“陛下有所不知，泥土的吃重能力有限，若一味深挖极有可能令坑洞塌方，因此不能再继续了。”
朱祁镇怒道：“这不是还没塌吗？都给我下去！”
其实这些工兵并非贪生怕死，只是取水之事已成虚妄，谁又愿意白白送死？于是个个低头不语。
王振见士卒脸上均有不忿之色，生怕激起兵变，当即打圆场：“按这个速度。就算掘出井来也不够几十万大军喝的。依奴才看不如另觅他法。”
朱祁镇忙问：“先生还有何良策？”
王振左思右想，最后吞吞吐吐道：“为今之计……只能冒险越过瓦剌军取水了。”
朱祁镇失魂落魄道：“只能……只能如此了吗？”
王振无法回答。
不光是他，现在没人能回答这个问题。众人把目光都投向城堡南门黑漆漆的山坳，死神在那里蠢蠢欲动。
可最终取水小队还是出发了。
虽说是小队，可取水者有整整一千之众，他们人人轻骑简装，把灵活性提升到最大。
王振开出的价码是这样的：凡取水者无官加官，有官进级，取回水后赏赐同等重量的银两。
正是重赏之下必有勇夫，人们虽知这趟旅途凶险万分，却依旧抵不住高位厚禄的诱惑，纷纷加入取水行列。
傍晚时分，城门洞开，千余骑飞驰而出，直奔南边河畔而去，不久消失在山坳后。而其余的人则焦急的在土木堡中等待着消息。
天边的晚霞由橘红变成深紫，蓦然间只听山坳里喊杀震天，兵戈相交声中夹杂着阵阵哀嚎，不到一炷香的时间后即便归为沉寂。
人们不禁感到毛骨悚然，这时瓦剌人骑着漆黑的战马冲出，将军们立即大喊：“准备战斗！”
然而骑兵远远解下腰间的一样东西扔在地上，随即策马离开。
等他们走远了，明军派哨兵前去打探，才赫然发现瓦剌人丢下的乃是一颗颗人头，刚好一千余个。
这下无论王振怎么说，也不会有人去取水了。
日升月落，明军又迎来一个毒辣的晴天。
军中已然断水，人们舔着干裂的嘴唇，眼巴巴的望向南面。
干渴不同于饥饿，却比饥饿更加折磨人。人们往往会有这样的经验：有时太久没吃东西，肚子却反而不饿了。它会欺骗大脑，甚至你填些泥土、树皮进去，它也会编个善意的谎言说：这就是吃的。
但干渴则不同。它就死死趴在你的舌头上、喉咙里，一遍又一遍提醒你，鞭挞你。
只有在干渴的时候，人们才会意识到水的宝贵，才会知道它为何被称作生命的源泉。
一只孤雁从土木堡上空飞过，霎时间万箭齐发，它连叫都没叫一声便坠下。然而死雁还未落到地面就被人群捉住，撕成碎快。他们贪婪的吸飧着血液，宛如恶鬼一般。
日到正午，很多人已经顶不住，进而昏厥过去。朱祁镇慌作一团，在御帐中未尝安坐一刻，自言自语道：“朕……朕该如何是好？”
这时忽然有人报道：“英国公求见！”
朱祁镇一惊，仿佛抓住根救命稻草，忙跑出去道：“老公爵，你终于康复了！”可话音未落，看见眼前的情形不禁一愣。
只见张辅由两名仆人架着，双眼肿胀，步履蹒跚，几日不见更加苍老，原本直挺的摇杆也弯了下去。
朱祁镇心中涌起一阵愧疚，颤声道：“老公爵，您辛苦了，请多多保重身体……”
然而张辅突然大声道：“江山社稷危在旦夕，陛下为何要担心老臣的残躯？目前我军已处于崩溃的边缘，您究竟知不知道？”
朱祁镇张了张嘴，却一个字也说不出。
张辅扯掉额头上汗巾，甩开仆人，一把抓住朱祁镇的手，恶狠狠道：“陛下，若是再畏首畏尾，亲征的部队很有可能全军覆没！到时您若战死还好，若被敌人俘虏，可就成了大明的罪人，留下千载骂名了。陛下，您要深思啊！”
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