掌柜走的很快，不停的催促他们，客栈已在不远。
黄芪忧心忡忡，行走间忽灵芝拉了拉他的手，轻声道：“你不觉得这掌柜有古怪吗？”
黄芪不解，灵芝看了看月色，道：“天上有云，今夜月色不甚明亮，他一个普通人，怎地走的这么快？”
黄芪一凛，留意起来，只见掌柜在夜色中行走似乎不用看地面，一直望着前方，寒风吹来，衣衫震动得厉害，里面包裹的身子不像他的脸面那般肥胖。
“你尾巴露出来了。”
黄芪决定试探一下，突然道。
掌柜下意识的回头去看，但立刻也察觉到不对，忙恢复常态，但已经迟了，黄芪叫道：“老毛子，又是你。”
“掌柜”知已败露，奋力一跳，从大门窜进了客栈，倏地就不见了身影。
二人站在门外，黄芪道：“这老毛子果然狡猾，先是扮成努雄，想毒死我们，现在又变成掌柜，引我们来此处，里面定有陷阱，灵芝，当心些。”
灵芝道：“他既能变成努雄和掌柜，就有可能变成任何人，除了我们之外，谁也不能信了。”
黄芪道：“不错，这么晚了，若是还有其他人那才奇怪。”
二人说着话已迈进了大堂。
四处漆黑一片，黄芪用火折子点起油灯，在细如点豆的火光下，大堂里的摆设依然整齐，长条凳都脚朝上压在桌面，地上打扫得干净，没有灰尘也就看不清脚印。
窗户紧闭，没有撬开的痕迹，柜台上敞着账本，今天的流水账只记了一半，而毛笔则掉在地上，留下一滩墨痕。
“酒不见了。”黄芪看着空荡荡的酒柜道。
这柜上原是有几十坛浓烈的高粱酒，不太可能一天之内售罄，其中必有蹊跷。
楼上客房都空无一人，整个客栈弥漫着令人窒息的寂静。
后院本也不大，二人小心翼翼的从厨房、柴房、客房搜寻过去，连茅房也没有遗漏，一无所见，黄芪奇道：“老毛子不见了，连掌柜也不见了，不管是死是活，都应该能找到痕迹。”
说着眼睛忽被院子中的水井吸引，忐忑不安，看了看灵芝，慢慢走过去。
水井很深，提着油灯，也看不清深处，黄芪拿出火折子点起火，松开手，火折子翻转坠落，把井壁依次照亮，黄芪灵芝俯在井沿上探着身子往下看，赫然水面浮着两具尸身，正是努雄和掌柜，睁目张口，其状可怖。
火折子掉进了水里，奇怪的是没有熄灭，瞬间，烈焰冲天，热浪喷发，黄芪灵芝猝不及防，被掀翻在地，这时就听客栈传来“噼里哐当”的声音，像是酒坛砸在地上，接着四处开始起火，不多时，已成了一片火海。
黄芪头昏脑胀，迷迷糊糊站起来，看看四周，他知道这一切都是老毛子安排的，那井里倒满了火油，他把尸体藏在其中，就是想让自己掌火去看，进而点燃火油。
空气中飘散着浓烈的酒味，酒也是易燃之物，流到哪里，火便延伸到哪里。
黄芪奔到灵芝旁，在人中、百会处按了按，灵芝醒转，黄芪抱起她，四周都是火墙已无路可走，只能纵身跳上屋顶，但房梁已被烈火烧毁，难以支撑，“咵啦”屋顶塌了大半，他立不住，顺脚滑了下去，大叫声中，随手乱抓，终于攀住了屋檐，才止住了下坠之势。
“走水啦，走水啦。”街坊邻居纷纷跑出来救火，有的光着膀子，连衣服也没穿好。
眼看火势烧了上来，脚底灼热难耐，黄芪使尽全身力气终于又爬上了屋顶，冷风扑面，精神一振，二人携手飞身而起，落在巷道里。
火势渐渐蔓延，众人的木盆木桶不过是杯水车薪，好在有几个长者颇有经验，指挥众人不去救火，而是把前后左右的房子都拆了，纵然这火再猖狂，也只能自生自灭。
众人围上来，七嘴八舌，问他们发生了什么事，黄芪便将老毛子杀害掌柜努雄，变作他们的模样来害自己之经过道出，众人大惊，一人道：“我早就说过由着它由着它，惹恼了它不是好事，以前这妖怪也就是偷个孩子，现在倒好，开始杀人了，以后我们一个也活不了。”
另一人道：“要是能换回孩子，我宁愿去死，孩子的命比天还大，大不了和那妖怪同归于尽。”
众人纷纷叫道：“对，同归于尽。”
“努雄，努雄。”努雄的夫人忽从人群里冲出来，扑倒在客栈外的石阶上痛哭嚎叫。
众人大恸，灵芝上前想扶起她，道：“你别伤心了，我和黄芪一定会除掉老毛子的。”
谁知努雄夫人猛地一把推开她，破口骂道：“别假惺惺了，是你……就是你们害死了我家努雄，各位乡亲，他们和老毛子是一伙的，这火也是他们放的。”
听了这话，黄芪灵芝大惊失色，黄芪道：“你何出此言，我和灵芝怎么会干这样的事？”
努雄夫人道：“是班衙役告诉我的，他亲眼看到你们杀了掌柜和我家男人，连夜到我家告诉我。”
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