萧云骧自遭那闪电球，又诡异地活转过来后，整个人变了许多。
常默默随队伍行军，似一直在观察、思索着什么。偶与身边战友交谈，问些古怪问题，诸如当今何朝何代，皇上是谁；此刻行至何处，还有太平军诸位高层名讳，不过大多点到即止。
众人皆想，他本是山里娃，这辈子从未行至如此远方，又遭此大变故，也就没把这些当回事。
数日后，萧云骧一改先前刻意疏远萧朝贵之举，有事没事就往萧朝贵身旁凑，重现儿时做大哥跟屁虫的模样。言行不再是往昔那唯唯诺诺的山里少年之态，虽话依旧不多，却大多能切中要害。
这让西王萧朝贵深感欣慰，觉着小弟终是开窍了，愈发亲近萧云骧，还私下叮嘱他言语谨慎些，莫要将自身那神异经历告知旁人。
太平军自蓑衣渡跳出清军包围圈后，转向清军防御薄弱的湘南之地。先锋萧朝贵部连克道州、嘉禾、桂阳，八月十七日占了郴州。
萧云骧每逢战事必奋勇争先，加上萧朝贵刻意拔擢，到郴州后，已与林凤祥、李开芳齐名，成为萧朝贵部三大猛将之一。
这日，郴州街面上，太平军后续部队正陆续入城。天王洪秀全、东王杨秀清等太平军首领，身着黄袍，乘三十二人抬的大轿，前呼后拥数百人。
此时，萧云骧与萧部军师曾水源正在街上招兵。
曾水源二十五六岁，出身乡村塾师，受南王冯云山感召加入拜上帝会。南王战死后，便追随萧朝贵，身为萧部军师，在太平军中算是难得的文化人。
城中不时有浓烟腾起，乃是太平军在对关帝庙、孔庙、佛寺、道观等进行劫掠焚烧。偶尔可见一队骡马，驮着从城中官衙富豪家抄没的物资，运往太平军圣库。
郴州城内的士绅官吏、商贾富豪、和尚道士早跑得没了踪影，却有源源不断的穷苦无依之人涌进郴州城，纷纷加入太平军。
“上官，咱加入大军，能吃饱穿暖不？”人群中，一个中等身材、面色黝黑的汉子向萧云骧发问。
萧云骧笑道：“咱太平军有衣同穿，有饭同吃。我若有一碗粥，自然有你半碗。”
“那大军让带老婆孩子不？”那汉子又问。
“能带着，但得分营安置，妇人小孩归女营，确保大伙都有饭吃、有衣穿。”
那汉子听后，急忙再问：“我们是附近山上的矿工，听说大军打下郴州城，矿上的头头们都跑了，弟兄们推举我来问问。我们挖煤的兄弟有两千多人，加上家眷老少得有五六千，都能入大军不？”
萧云骧喜道：“都要！你赶紧把大伙都叫来，正好赶上晚饭。”
那汉子大喜，匆匆向萧云骧作揖，便往城外奔去。
萧云骧接着给入伙的贫民讲解太平军政策，忽见一个太平军小战士从街上朝他跑来。
“萧将军，诸位大王正在议事，请您过去。”小战士冲着萧云骧喊道。
萧云骧被萧朝贵任命为萧部前军将军，故而有此称呼。他听后，不敢耽搁，对曾水源说：“曾大哥，招兵之事就劳您主持。务必等那些煤矿工人回来，并妥善安置。”
“将军放心自去，某晓得。”曾水源回应道。
“阿来，阿容，走。”萧云骧招呼身旁亲随叶芸来、林启容，便跟着小战士朝城中官府衙门走去。
“小兄弟，你叫啥名字？”萧云骧边走边与前来传信的小战士闲聊。
这小战士看着年纪尚轻，约摸十四五岁，容貌俊美。一对丹凤眼两侧，各有一小痣，瞧着仿若四只眼。
“我叫陈丕成，是罗大纲罗总制的亲兵。”
萧云骧听后一怔，仔细打量陈丕成一眼，笑道：“陈兄弟，若我把你从罗总制那要来，跟我干，你乐意不？”
陈丕成挠挠头，笑道：“我早闻萧将军作战英勇，为人亲和。我倒是愿意来，就怕罗总制那边不好交代。”
二人说说笑笑，不知不觉到了原郴州府衙。陈丕成跟守门的太平军士兵打过招呼，便领着萧云骧三人进了府衙。
“东王，咱在这郴州休整几日，再杀回广西去。何必非要攻打坚城长沙？”几人刚走到府衙大堂门外，便听到里头传来一个尖锐声音。
陈丕成与萧云骧对视一眼，便和林启荣、叶芸来留在门外，让萧云骧独自进了府衙大堂。
萧云骧步入院内，见原州府大堂下方摆着一张大案桌，桌上有张地图，几个男子正围着地图争执。周围并无其他卫兵。
萧云骧快步上前，在堂前跪地磕头行礼道：“属下萧云骧，拜见天王、东王、西王、北王、翼王、罗总制。”
这时，只听刚才发声尖锐的男子“哼”了一声，便不再言语。也没人叫萧云骧起身回话，他只好继续跪着。
此时，一个清亮声音响起，语气严肃：“北王，如今我等已骑虎难下，唯有勇往直前，绝无退路。成则建立人间小天堂，败则身败名裂，九族受诛。”
耳中传来一阵“沙沙”声，似有人翻动桌上地图。
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