第四章：细究药性，沙砾识真味
神农在九黎山洞住了三日，每日都观察那株从红沙坡带回的麻黄。他发现，这草的性子竟与生长环境息息相关——从红沙坡带回的麻黄，茎秆粗壮，辛气烈，煮出的药汤黄褐带红，发汗之力迅猛；而后来在洞外沃土上寻到的几株，茎细色浅，辛气淡，药效竟差了三成。
“原来如此，”神农对巫祝说，“草木性灵，生于贫瘠沙砾者，需聚烈气以抗风寒，故性烈；生于沃土者，气散而力缓。若要治重症寒邪，还得取红沙坡那样的‘烈药’。”
他带着族人重返红沙坡，教他们辨认麻黄：“茎节密、色青黄、贴地生、根须黄褐如铜丝者，为上佳；茎细则次之，色黑者勿用。”又教采收之法：“立秋后采茎，此时气最足；阴干，勿日晒，日晒则辛气散。”
有个年轻族人贪多，采了满满一筐，连细弱的茎秆都不放过。神农见了，摇头道：“药不在多，在精。过细过嫩者，力不足；过老过枯者，性已竭，徒耗柴火罢了。”他亲自挑选，只留那些壮实带节的茎秆，其余的让族人埋回沙里，说：“留其根，来年还能长，不可竭泽而渔。”
第五章：中病即止，过用生新患
寒劫渐渐平息，族人们对麻黄奉若神药，连些微风寒都要煮水喝，以为能“强身健体”。没过几日，麻烦来了——有个孩童喝了三剂麻黄汤，虽没再发烧，却变得烦躁不安，夜里啼哭不止，小脸煞白，出了一身虚汗。
孩童的母亲慌了，抱着孩子来找神农。神农摸了摸孩童的脉，又看了看药渣，叹道：“这便是我留下‘用之当慎，中病即止’的缘故。麻黄性烈如火，寒邪已去，再用则耗伤正气，犹若火已燎原，还添柴薪，岂能不焚？”
他取来几株地黄（刚发现的滋阴药），煮水给孩童喝，又嘱咐用温毛巾擦身，莫再捂汗。孩童喝了两日地黄汤，虚汗渐止，夜里也安稳了。
神农召集族人，在洞壁前重申口诀：“麻黄发汗，可通天地阳气——然‘通阳’之后，需护阳，不可过用。寒邪去，汗出止，便停药，否则‘烈火’烧尽‘柴薪’，反生新病。”
巫祝在一旁补充：“神农的口诀，前半句是‘用’，后半句是‘戒’，缺一不可。”族人们听了，都点头称是，从此用麻黄时，再不敢贪多，病愈即止，果然没再出乱子。
第六章：薪火相传，遗珠照洪荒
神农在九黎部落住了三年，将麻黄的辨识、采收、炮制、用法、禁忌，一一教给巫祝和族中智者，又把“麻黄发汗，可通天地阳气”的口诀刻在青铜鼎上，让后世子孙铭记。
临别前，他望着红沙坡上随风摇曳的麻黄，对族人说：“此草是洪荒遗珠，能救苍生于寒邪，然需善用。我走之后，你们要护好红沙坡的麻黄，既不可滥采，也不可遗忘其功。”
族人们跪地叩首：“谨遵神农教诲！”
神农走后，九黎部落的巫祝世代传承麻黄的用法。他们在红沙坡立了块巨石，上面刻着神农的口诀，每年立秋，都要举行“采麻黄”仪式，由巫祝带领族人，按神农教的方法采收，留根护沙，代代相传。
有一年，洪荒西部爆发“寒疫”，患者皆恶寒无汗，高烧咳喘，许多部落因此覆灭。九黎部落的巫祝带着麻黄，跋山涉水前往救援，用麻黄汤救活了无数人。其他部落的人感激不尽，问这药的来历，巫祝便讲神农尝草发现麻黄的故事，教他们口诀和用法。
麻黄的名声，就这样传遍了洪荒大地。人们都说：“神农留下的这颗‘遗珠’，是驱散寒邪的火种，是护佑生民的祥瑞。”
第七章：岁月证其功，草木载医魂
千年流转，洪荒渐成九州，九黎部落的后裔散居各地，但麻黄的故事和神农的口诀，却从未被遗忘。
在中原，医者们发现麻黄不仅能发汗解表，还能平喘——有个咳喘病人，用麻黄汤后，不仅汗出，连多年的喘也轻了，医者叹：“神农言其‘通天地阳气’，肺主气，阳气通，喘自平啊！”
在西北，牧民们用麻黄煮水，既能驱散风寒，又能缓解关节疼痛，他们说：“这草性烈如篝火，能烤化骨头缝里的冰碴子，不愧是神农选的‘去寒第一药’。”
在江南，虽少严寒，但医者们发现，麻黄与其他药配伍，能利水消肿——有个“水肿”病人，用麻黄配生姜，尿量陡增，肿渐消，医者悟：“阳气通，水道自利，此亦神农‘通阳’之意。”
而《神农本草经》问世时，编撰者特意将麻黄列为“上品”，载：“麻黄，味苦，温。主中风伤寒，头痛，温疟，发表出汗，去邪热气，止咳逆上气，除寒热，破症坚积聚。”这短短数十字，正是对神农发现的总结，对“麻黄发汗，通天地阳气”口诀的最好诠释。
红沙坡的麻黄，依旧在岁月中生长，枯了又荣，荣了又枯，像在诉说着神农尝草的艰辛，诉说着一颗“遗珠”如何照亮了后世的医道。
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