房门关闭的瞬间，怀表的齿轮声再次响起。
龙野低头看向掌心，三颗栗子只剩下两颗完整的，第三颗的糖渣里，混着几星金色的碎屑——像极了三小时前在“回溯”中看见的，苏乐乐滴落的金色血液。
他忽然想起母亲临终前塞给他的怀表，想起表盖内侧那行用血写的字，想起父亲在暴雨中被黑雾吞噬前说的最后一句话：“别让乐乐的鳞片完全展开……”
楼梯间的声控灯突然熄灭。
黑暗中，龙野听见自己剧烈的心跳声，以及某个遥远的、齿轮转动的轻响。
他摸出手机，屏幕上显示着凌晨一点十七分，而锁屏壁纸正是七岁那年和苏乐乐在老槐树下的合照——照片里，小女孩攥着糖炒栗子的手背上，隐约可见几星淡青色的斑点。
回到五楼的家，龙野径直走向卧室的衣柜。
推开最深处的暗格，青铜色的笔记本静静躺在里面，封面上用甲骨文刻着“神嗣”二字。
翻到最新一页，他握着钢笔的手有些发抖，笔尖在纸上落下歪斜的字迹：
“5月23日，猩红潮汐第七次降临。苏乐乐出现兽化征兆：腕部青鳞、瞳孔竖纹、体温异常。妄空之眼觉醒后首次观测到双形态重叠，怀表齿轮裂痕扩大至第三环，回溯时出现记忆碎片混淆——在‘过去’的场景中看见未来的自己。”
笔尖突然划破纸张。
龙野盯着晕开的墨渍，脑海中浮现出便利店监控里的画面：三小时前，当他使用妄空之眼时，便利店的电子钟显示时间倒流了七秒，而货架上的草莓牛奶罐，在那段时间里变成了某种爬满鳞片的生物。
窗外的暴雨依旧在下。
龙野走到窗前，望着楼下泛着涟漪的水洼。
路灯的光晕里，某个青灰色的身影一闪而过，只留下几枚模糊的爪印，在积水中渐渐消散。
他摸出怀表，表盖内侧的血字在月光下泛着微光，而齿轮转动的声音，此刻听起来竟像是某种古老的呼唤。
“糖分三块……”
他轻声念出记忆中的暗号，指尖摩挲着口袋里的糖纸。
在便利店看见苏乐乐失控的瞬间，他明明启动了时间回溯，可为何消防栓的抓痕、怀表的裂痕，以及苏乐乐腕间的青鳞，都真实地留存在了“现在”？
雨滴在玻璃上划出蜿蜒的痕迹，将雾隐城的夜景分割成破碎的光斑。
龙野忽然想起父亲曾说过，雾隐城的每一块石板下都埋着古老的图腾，而猩红潮汐的每次降临，都是对某种平衡的试探。
他望向远处高楼顶端的天干图腾柱，却发现本该明亮的异兽投影，此刻正笼罩在淡淡的黑雾中。
怀表的齿轮声突然变得急促。
龙野感觉太阳穴一阵剧痛，眼前闪过无数碎片化的画面：苏乐乐穿着白色婚纱站在祭坛上，腕间的青鳞蔓延至脖颈；自己的左臂覆盖着青铜色的龙鳞，掌心托着破碎的怀表；还有某个戴着白无常面具的身影，在黑雾中微笑着说出“神嗣计划”四个字。
“啪嗒。”
一颗糖炒栗子从掌心滑落，滚到床脚的阴影里。
龙野弯腰去捡，却在抬起头时，看见衣柜门的倒影里，自己的左眼瞳孔中，正浮动着细小的齿轮虚影，而右眼深处，暗金色的火焰正在缓缓燃烧。
暴雨在凌晨两点达到顶峰。
龙野躺在床上，听着雨水敲打防盗网的声响，忽然听见隔壁传来重物倒地的巨响。
他猛地坐起，套上拖鞋就往外跑，在四楼的房门前疯狂敲门：“乐乐！乐乐你怎么了？”
门内传来压抑的呻吟，以及某种类似骨骼错位的脆响。
龙野的指尖无意识地按在门锁上，妄空之眼在剧痛中开启——透过木门，他看见苏乐乐蜷缩在地板上，浑身覆盖着青灰色的鳞片，背后正生长出半透明的羽翼，而她的右手，已完全化作狼形的利爪，指尖滴落的金色血液在地板上腐蚀出焦黑的痕迹。
“糖分……三块……”
苏乐乐的声音从门内传来，带着难以言喻的痛苦。
龙野感觉有什么东西在胸腔里炸开，怀表的齿轮声突然变得震耳欲聋，而掌心里的糖纸，不知何时已被攥成碎片，糖渣混着血迹，在掌心烙下深深的印记。
他忽然想起七岁那年的午后，老槐树下的分糖游戏。
苏乐乐总是把最大的那颗栗子留给自己，而她自己，永远只拿最小的那颗。
那时的她，手背上还没有青鳞，瞳孔里也没有竖纹，只是个会追着他跑、喊着“龙野哥哥”的普通女孩。
“坚持住！”
龙野大吼一声，抬脚踹向房门。
老旧的木门在第二脚时轰然倒塌，眼前的场景让他瞳孔骤缩——苏乐乐的上半身已完全兽化，青鳞覆盖的脖颈处，浮现出半枚残缺的饕餮纹，而她的眼睛，此刻正泛着疯狂的金色。
怀表的齿轮在此时发出不堪重负的碎裂声。
龙野感觉有滚烫的液体从鼻腔涌出，却顾不上擦拭，只是冲上前去，抓住苏乐乐兽化的手腕，大声喊道：“是我！我是龙野！糖分三块……还记得吗？我们小时候……”
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