马蹄踏碎暮色时，沈烬的指尖还紧攥着那封染了野菊香的旧信。
紫烟已漫过护城河，像团化不开的雾瘴裹住宫墙，连宫门前石狮子的眼睛都模糊成了两个墨点。
"慢着。"楚昭突然勒住缰绳。
他的玄色大氅被风卷起，露出腰间玉牌泛着冷光，"你气息乱了。"
沈烬这才惊觉自己喉间发甜——方才在马上急行，竟没注意到呼吸间多了丝若有若无的腥涩。
她按住心口，视线扫过宫门前晃动的灯笼，灯影里侍卫的动作比平日迟缓半拍，有个小太监正攥着扫帚往廊柱上撞，额头渗出的血在紫雾里格外刺眼。
"这不是普通的毒瘴。"她声音发紧，前世黑煞用毒时，也见过类似的诡状。
楚昭的手指在剑柄上一叩，随行的暗卫立刻散开。
段云翻身上墙扯断悬灯，火光乍亮的瞬间，众人看清了——那紫烟里浮着细如牛毛的银线，沾在灯芯上便滋滋作响，像活物般往人毛孔里钻。
"封宫门！"楚昭的声音像淬了冰，"所有入口用玄铁网罩住，传解毒圣手立刻进宫。"他转身时握住沈烬的手腕，掌心的温度透过衣袖渗进来，"跟紧我。"
大殿内的檀香被毒雾冲散了，取而代之的是腐叶混着铁锈的怪味。
沈烬刚跨过门槛，后颈突然泛起凉意——正中央的青铜香炉里，灰烬还冒着丝丝紫烟，几个宫女抱成一团发抖，其中一个突然尖叫着扑向同伴，指甲几乎要抠进对方眼眶。
"退下。"楚昭挥袖震开两人，玄色龙纹在烛火下翻涌如浪。
他的目光扫过满地狼藉，最后落在角落缩成一团的老太监身上，"香炉谁添的香？"
老太监抖得像筛糠："是...是南宫公子前日送来的西域贡香，说能...能镇宫气..."
沈烬的指甲掐进掌心。
前日正是她和楚昭离京查案的日子，南宫烬选在这个空当布毒，连时间都算得精准。
她正要说话，身侧传来细微的金属摩擦声——解毒圣手不知何时立在香案边，灰布衫上还沾着驿站的尘土，却已从袖中摸出根银针。
银针刺入香炉灰烬的刹那，针尖腾起一缕黑烟，瞬间由白转乌。"九转迷魂瘴。"解毒圣手的声音像块碎玉，"以百人血为引，掺西域蛊虫，吸多了会疯，见人就咬。"他指了指那对还在扭打的宫女，"她们现在还能分清敌我，算轻的。"
沈烬的太阳穴突突跳着。
记忆里南宫烬替她熬药时，总爱拿银针试药，说"毒医不分家，试错了才记得牢"。
原来他早把这手本事用在了更狠的地方。
"阿烬。"赵原的声音突然从殿门口传来。
老人扶着门框，皱纹里全是水痕，"当年他跪在这殿里求陛下查黑煞灭门案，被林丞相骂作'疯狗'。
我背他出宫时，他脸上的血滴在青石板上，像开了一路的红梅。"他踉跄着走近沈烬，枯树皮似的手抚过她发间的银簪——那是南宫烬十六岁时用熔金术给她打的，"他不是天生要成魔的。"
沈烬的喉头发哽。
前世南宫烬挥剑刺向她时，袖口露出的正是这根银簪的尾端，原来他是用疼痛逼着自己清醒。
她望向楚昭，对方眼中的冷硬已褪成暗潮，指尖轻轻点了点她腰间的火纹玉佩——那是压制烬火的法器，也是他们约好的暗号。
"去内殿。"楚昭突然开口。
他的目光扫过殿后那扇朱漆门，门楣上的铜环结着蛛网，"南宫烬要的不是杀人，是让我们看他藏了十年的东西。"
沈烬握紧玉佩。
门后传来细微的"咔嗒"声，像机关齿轮开始转动。
赵原从怀里摸出那封旧信，轻轻塞进她掌心："让他摸摸这纸，墨里掺了他阿娘的血，能破蛊毒。"
紫烟还在往殿内涌，烛火被熏得忽明忽暗。
沈烬望着门后投来的阴影，突然想起南宫烬十四岁时说的话："阿烬，等我成了天下第一镖师，就给你建座不怕火的院子。"
可现在，他们要闯的，是座比火场更危险的局。
朱漆门被楚昭一掌推开时，霉味混着铁锈味扑面而来。
沈烬的靴底刚碾过门槛，脚边的青砖突然陷下三寸——机关触发的轻响里，头顶传来箭矢破空声。
"蹲下！"赵原嘶哑的喝声撞进耳膜。
老人踉跄着扑过来，布满老茧的手扣住沈烬后颈往下压。
三支淬毒弩箭擦着她发顶钉进廊柱，木刺扎进她手背，疼得她倒抽冷气。
"是连环绊线。"赵原抹了把额角的汗，枯枝般的手指指向门楣上方若隐若现的银线，"十年前我教他做机关时，总说'最狠的陷阱要藏在最软的地方'。"他蹲下身，指甲抠进青砖缝隙，"这底下埋着引信，得先拆了。"
沈烬望着他颤抖的手背——那上面还留着方才替她挡箭时擦破的血痕。
南宫烬曾说赵原是"比亲爹还亲的师父"，可如今这双教他握刀握针的手，却要用来拆解他设下的杀局。
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