饥饿的狮子再次发起攻击，带着腥气的风随之而来。
一瞬间，场景里静悄悄的，像是被人为地按下了暂停键。大猫悬在半空，角斗士手握武器，动作定格在奋力挥剑，无数被抛洒下斗兽场中的花瓣都悬停在空气中，似乎连风都停滞在某一个特定的时刻。
钟乔伊惊讶地站起来，福来妹妹笑眯眯地从静止的花雨中飘出来，抱着福顺的黑色笔记本问道，“紧急确认呦，你确定要进入角斗副本吗？”
钟乔伊摇头，“我只想阻止他们。”
“那只能进入副本去阻止了。”
就在福来的话音落下的那一刻，乔伊再次闻到了花香与腥气，也感受到了风，以及迎面扑来的巨大阴影。
斗兽场中发出一声痛苦的嘶吼，大猫拖着一道通红的血迹，歪歪斜斜地落在乔伊的身边，摔进尘土里。一柄精巧的西班牙双刃短剑插进狮子凹陷的胸肋，将它击倒在地上。
钟乔伊还来不及反应，大猫已经变成一座代表死亡的小小石碑。观众席上顿时山呼海啸，发出欢腾的喝彩。
钟乔伊有些茫然地扶起她身边的角斗士。两个人，不，是一人一NPC都被这突如其来的状况搞懵了。
“钟乔伊同学！”一个罗马少年驾着提图斯的战车冲进场地中央，疾停在她的面上。
“程飞？！”钟乔伊看着被AI罗马化的男孩子，有点儿不敢确定，“刚才是你救了我吗？”
“是我，上来。”程飞飞快地朝她伸出手，“你怎么落进角斗士的场景中来了？”
“一言难尽。”但钟乔伊还是心有余悸地跳上了战车，并且，她将那个角斗士NPC拉上来了。
“你想干什么？”程飞有些不解地看着她。
“我想阻止人兽血腥的搏斗。”
“无法阻止。”程飞没有笑话她的天真，反而有板有眼地认真答道，“这本来就是已经发生的历史，你只能选择退出副本。你可以不喜欢，但我们应该尊重历史。”
钟乔伊攥着那个角斗士的手，没有说话。因为程飞用的是“我们”，她感到了程飞的真诚。
“那我能带走他吗？”钟乔伊有点委屈地说道，“这毕竟不是历史是副本，他刚刚也救了我呀。”
程飞沉默了片刻，点点头，“我有买下他的权限。我可以帮你买下他。”
也许因为他们耽搁的时间过长，观众席上发上了不满的嘘声和抗议声。
但程飞仍耐心地等待乔伊的决定。
“好像只能这样了。”乔伊遗憾地说道。
“别难过，这已经是再也不会重现的历史了。”程飞付钱买下了那个角斗士NPC，载着她们飞快地撤离了斗兽场。
场地里再次响起欢呼声，下一场搏斗正在拉开帷幕。
***
苏星繁觉得自己可能错了。
因为她发现来长安交易的粟特商人更喜欢购买生丝（蚕丝）。他们将生丝用布一捆捆地扎好，驮在驼背上，组成一百多人的浩荡商队，成群结队地离开长安。
“我觉得我们也应该找个商队。”成实看着他们的背影，羡慕地说道，“人多力量大。现在西域不太平，大家结伴的话，无论遇到匈奴人还是土匪，都能相互照应。”
“我觉得你说得有道理!但是，你觉得我们跟了商队之后，会不会像乔伊上次玩的玉石商副本那样，再被AI搞出一堆节外生枝的副本啊？”
“可是AI决定节外生枝时，跟我们玩没玩副本有关系吗？”
“那倒也是。”苏星繁点头，她拉出地图，“我们今天已经耽误很多时间了，我们还是不要跟团了，直接走经典的中线，过兰州，去武威。”
成实同意了。
两个人向张小平告别，张小平对于苏星繁不肯接受自己的关于镜子的建议耿耿于怀，他目送将两人走出老远，最终还是忍不住大叫道，“你们不带镜子，一定会后悔的！”
苏星繁扭过头，乐呵呵地用手指扒住下眼皮，顽皮地朝他吐了吐舌头。
张小平立刻觉得不安，对自己的想法又有些不自信了。
苏星繁牵着骆驼走在前头，成实跟在最后。迷你的商队沿着漫漫古道，再次向西域出发。
兰州在当时被称为金城。从金城渡河，经过夹在崇山峻岭间的古浪，便进入武威。武威是河西走廊的东大门，从武威起，就正式进入狭长且富饶的河西地区了。
狭长的河西地区隔断了北方的匈奴和西南的南羌，是重要的军事隔离区。
这里同样也是自然环境的分界线，走廊之南是积雪的祁连山和原始森林，有优良的牧场和马场；走廊中部，黄河和石羊河灌溉出土地肥沃的绿洲，盛产粮蔬瓜果；一但沿绿洲向北，就进入了干旱少雨的荒漠，生存环境急转直下，只有极少数沙生植物和药材才能顽强生长。
自武帝以来，屯田的开发战略让中部得天独厚的绿洲变得更加丰饶。相比南路和北路，安定富庶、给养丰富的河西走廊中路成为商贾首选的商道。西来东往的贸易商们将沿途的每一个西陲重镇都变成了繁华的贸易中心。
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