晒金场说起来是一个镇子。
其实最多只能算是一片杂乱的人群聚居地。
当初只因为这里的河滩能筛出金砂，所以才吸引了大批人前来淘金。
慢慢的人越来越多，金砂不知道有没有淘到，反倒是带动了采沙业的发展。
就连珞水城内许多大户人家，都喜欢用晒金场挖出的沙土建造房屋。
还有附近山头出产的青石，品质同样优良，开采出来直接装船卖到外地，每年得到的收益也不是一个小数。
马车车轮缓缓转动，最后在一座已经破旧不堪的牌坊前停了下来。
“大人，前面就是晒金场了。”
甘梁的声音悄然响起。
卫韬睁开眼睛，掀开侧帘向外看去。
外面到处都是高高的沙堆，还有碎裂的青石，就那样随便丢在路边。
更远处的地方，还生长着一片树林，在雨幕中若隐若现，看不真切。
他收回目光，往牌坊后面的镇子看去。
这里规模并不算小，只是各种房屋建筑缺乏规划，除了几条主街道外，其他地方全部乱七八糟，就像是野蛮生长的灰色苔藓，铺开占据了河岸边的大片土地。
或许是因为下雨的原因，主街上并没有什么行人。
店铺倒是都开着门，但除了几个饭馆还算热闹外，其他地方全部门可罗雀，不见什么客流。
马车刚刚停稳。
早有一行人快步迎了上来。
他们在十步外被甘梁拦住。
为首的中年人似乎和甘梁认识，说了几句话后便被放行来到车前。
“在下房临垣，见过卫执事。”
中年男子摘下斗笠，深深一礼。
甘梁在一旁补充道，“房员外便是这里几家沙场石场的东家，上次有人失踪就是他报的信。”
卫韬挑开门帘，看了房临垣一眼。
只见他眼窝深陷，面容憔悴，头发乱糟糟的，明显是长时间没有好好休息的情况。
“在下已经为执事准备好了住处，还备了一桌席面为诸位师傅接风洗尘。”
房临垣与卫韬对视一下，忙又低下头去，语气恭敬说道。
“那就听从房员外的安排。”
卫韬微微颌首，“具体的情况，我们等会儿边吃边谈。”
他目光转动，从房员外惨澹憔悴的脸上移开，看向不远处等候的几个仆役。
这几个人倒是面色红润，神光奕奕，不仅没有任何菜色，还和房员外本人形成了鲜明的对比。
“这家的仆役下人生活条件似乎不错，气色之好甚至超过了清风观的道童。”
卫韬心中动念，放下了车厢门帘。
越过破旧门楼，马车缓缓进入镇子。
沿着砂石铺就的街道走了一段距离，在一座高墙大院前停了下来。
大门两侧，早有数名仆役拿着雨伞守候。
门廊外的台阶上，还站着一个身材窈窕的短发女孩。
她看起来约摸十五六岁。
穿着青色劲装，腰悬一柄长剑，就站在大门台阶上方，居高临下看了过来。
房临垣见到女孩，本就憔悴面色顿时变得更加苦楚。
他张口就要训斥，但最终却是叹了口气，转头陪着小心笑道，“这是小女，被在下惯得没大没小，不通世事，还望执事大人莫怪。”
“无妨。”
卫韬点点头，接过一把雨伞，缓步上了门前台阶。
“你就是清风观又派来的武者？”
短发女孩目光落在卫韬身上。
看着他月白长衫下并不如何强壮的身体，眼睛里带着浓浓的审视怀疑神色。
卫韬从她身边走过，对女孩的话恍若未闻。
她冷哼一声，口中不停说道。
“别像前面那两个人一样，刚来时嚣张霸道，看上去架子倒是大得充天塞地。
结果却连几天都没撑过去，便吓得连夜跑路，头都不敢回上一下。”
卡察！
他毫无征兆停下脚步。
转头看了过来。
连同一旁的欧映怜等人同时站住。
几人目光阴冷，齐齐看向门下的少女。
短发女孩迎上数道目光，不由自主激灵灵打了个寒颤，身体也在瞬间绷紧。
卫韬只看一眼，便移开视线。
声音低沉说道，“房员外，你上次和道观说的是剥皮实草，现在我听到的却是趁夜逃跑。”
“那么，到底哪句话是真的，哪句话又是假的？”
咕冬！
房员外艰难咽下一口口水。
面色有些发白，额头上刹那间一片细密冷汗。
卫韬停顿一下，语气愈发冰冷。
“你要明白，本观虽然护佑一方平安，却也不是可以任由人欺骗的傻子。”
“执事大人，这都是小人的错，都是小人没有把话讲清楚！”
房员外声音颤抖，“那两位师傅，确实是死了，小人只是怕引起恐慌，才小范围封锁了消息，没有大规模传播出去。”
“至于我这顽劣的女儿。”
他说到此处，不住摇头叹息，“她总是来追问此事，为了应付过去，也是不想让她害怕，小人便随口编造了谎言……”
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