荀贞摆了摆手，笑道：“刘牧此话不对。”
“敢问将军，哪里不对？”
荀贞说道：“这一次讨定袁术，为朝廷收复南阳，不但是我一人之力，刘牧你亦有功，所谓有功必赏，朝廷又怎能不赏？而今海内纷乱，正是用兵之时，若赏罚无当，岂不沮了其它仁人志士之心？所以，刘牧的功劳，朝廷一定是要赏赐的，只不过……”
刘表本是不想接腔的，可荀贞“只不过”之后，便不再说话，只笑盈盈地看着他，他没得奈何，只好接了一句，说道“敢问将军，只不过如何？”
“只不过
刘牧现已位高权重，朝廷若要想再对你加以封赏，恐怕非公卿之位不足封赏之了！”
一旁的蒯良再次把茶碗端了起来，琢磨荀贞的这句话，心道：“非公卿之位不足以封赏，车骑此话是什么意思？这是在暗示刘牧，有意把刘牧召到朝中？”
刘表神色无异，安坐在席上，从容回答荀贞，说道：“公卿之位，焉表敢求！公卿者，臣之表率也，非年高德劭之士不足任之，我何德何能，敢奢求此位？莫说我连想都不敢向，就算真如将军所言，朝廷当真有意授我公卿，我也必然惶恐请辞，不敢受之。”
荀贞笑道：“刘牧此话，未免过谦。天下乱来，荆州有你坐镇，独成一方乐土，北地士人络绎投附，你的德望早已是海内传闻，朝廷若果以公卿拜你，你受之无愧。”
“将军谬赞，愧不敢当。”
刘表还想再说什么，荀贞好像是突然想起了什么似的，猛地一拍案几，打断了他的话，目光重看向蒯良，笑道：“对了，有件事我还没有告诉你们。此次讨伐袁术，蒯越与刘虎相继克朝阳、新野，有功，我已向朝中请求圣旨，正式任命蒯越为章陵太守。蒯君，等圣旨下来，你兄长就是真太守，不是假太守了。”
听了荀贞这话，蒯良顿时犯难，按荀贞话中的意思，好像这个时候，他应该起身代表他的兄长蒯越感谢荀贞、感谢朝廷，可如果他起身感谢的话，此时此际，却又好像有点不太妥当。
从荀贞与刘表开始会谈，到现在，若是说起先两人还算势均力敌的话，可是说到这时，刘表这边的气势明显已是弱了，落在下风，那如果他再起身感谢，岂不是就会使刘表的气势越发低落？
荀贞笑问蒯良，说道：“怎么，你不高兴么？”
蒯良只好起身，下揖行礼，说到：“多谢朝廷圣恩，家兄必会尽心尽力为百姓好生安抚章陵百姓。”
荀贞呵呵一笑，叫他起身，顾看蔡瑁，说道：“德珪，我也要恭喜你。”
蔡瑁疑惑地说道：“敢问明公，不知我何喜之有？”
“南阳乃是帝乡，被袁术这个逆贼在这里肆虐了四五年，士民饱受其害，於今袁术已灭，为安养地方百姓，郡守的人选上须得慎重，非德才兼备之士不可。我已决定向朝廷上表，表举你为南阳太守。”荀贞说完这话，问刘表，说道，“不知刘牧以为，我此意何如？”
顿了下，荀贞不等刘表，紧跟着又问刘表了一个问题，他问道，“说起南阳，刘牧，荆州州治本不在南郡，之所以刘牧屯兵襄阳，此前是因袁术之故，现下袁术已灭，请问刘牧，打算何时把州治迁回原地？”
——
病了几天，状态不太好。
（本章完）
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