陈迹颔首。
掌柜松了口气，转而劝到:“客人还是原路折返吧，昨天夜里附近积枝山的响马往昌乐过去了，看那架势，恐怕昌乐有变。”
“原来昨天夜里还出了这么大的事情。”
掌柜道:“平原几处士绅家里也都遭了殃，抢了东西不说，都杀了人了。”
掌柜的说起这个也是一脸后怕。
陈迹思衬片刻，“积枝山的马贼人数不到五百，怎就敢冲杀一座县城？”
掌柜的摇着头，“谁知道呢。”
——
时间退回昨天夜里，昌乐县。
县衙几位主官刚刚下衙，离得近些的主簿大人到了家，稍远些的县丞大人还在路上，知县老爷有些事情需要拜访县里宿老。典史老爷就有些倒霉了，最近城里治安不稳，他首当其冲，上头几次叫他过去谈话，今天也是例行的情况汇报，加之牢里先收押了几个落网的响马头子，昌乐的防护等级已经到了最高级别。
期间知县亲自去了昌乐千户所，指望能够得到协助。毕竟江湖上早就放出话要营救那几个响马头头。甚至要针对几个主要官员的家眷。
结果这些重压都落到了典史叶一知身上。
就在他结束巡牢，准备回家之际，前院一阵热闹，隐约听到一声“杀人了”，叶一知恍惚片刻，朝前方冲了过去。
前方已经乱作一团，属于县衙的一方已经被砍杀大半，剩下的也大都带了伤，退往大堂。
县衙的三班衙役平常也不过是负责简单的巡查稽盗，战斗力实在也好不到哪里去，何况这个时辰，大多数人都已经下班回家，负责值守的只有三五人，加上六房里的书吏，也就十余人，在对方第一波的砍杀下，本就没什么防备的县衙一方就损失惨重。
叶一知心知事情大发了，大胆猜测对方的目的应该是营救牢里的几人，当下转身往大牢过去，安排防守，必要时候他必然会果断将牢里那几人先送上西天。人头虽然不比活人好用，但功劳实际上也差不了许多。
只是等他到了县衙后方的大牢，一如前院的混乱已经发生。几个牢役已经没有喘气的了，带着手链脚链的响马醉人正在同伴的搀扶下走了出来。视线一瞬间交汇，叶一知心一横，捡起地上一把长刀，悲壮杀了过去。
一个照面，叶一知倒在血泊之中，脸上的狠厉还未褪去，双目难眠。
响马一伙绕过前院，到了前院与同伴汇合，开始撤退。
听到动静不久，整座昌乐城已经乱了起来。冯雪晓从睡梦中惊醒，听着属下汇报，套了一半鞋的动作都停滞下来，惊坐而起，“你说什么？”
“快去调人，紧闭城门，千万不能让这波人离开。”
站起身来，又补充道:“从西门派人去青州传消息。”
一边安排，脸色已经沉到海底。
如今的昌乐千户所吃空饷严重，半数人都拉不出来。如今出了这么档子事情，事后他是吃不了兜着走了。就算想要报一个“力战而亡”也不可能，事后朝廷必然会严查，总会将那些陈芝麻烂谷子的事情抖漏出来。
冯千户披了甲，在亲卫拱卫下往县衙过去。
知县蔡韬，县丞杨未，主簿陈霖已经到了，脸色一个比一个难看。
在他们面前是暂且收拢过来的几具尸体，典史叶一知被放在最前面。
蔡韬一巴掌排开给自己撑伞的小厮，雨水冲刷着他本就有些惨白的脸，刻印出他满脸的愤恨与愧疚。
杨未上前，说到:“大人，四门已闭。”
“昌乐千户可在？”
冯千户到了门口，乍然听到这一句，脚步快了几分。
蔡韬抹了把脸，说到:“四门严加看守，其余可以调动的人全城搜捕。”
话音刚落，门外再冲进来一人，急切道:“诸位大人，城外来了一伙流寇，嚷着要攻城。”
蔡韬掠了过去，问到:“什么？”
恢复冷静后，蔡韬转身看着往日里勾心斗角的同僚，声音一沉，“诸位，今夜看来是我昌乐的大劫了。”
几人面色一变，心知当中厉害，回到:“大人吩咐。”
蔡韬道:“所有人暂时增援四门，万不可被人里应外合了。至于城里这一小股流寇，只要守住了城，天明之后情况便会好转。青州府的增援也有了反应时间。也就是说只要守到天明，我等还有机会恳请上面给个将功赎罪的机会……”
城外，积枝山大当家兰玉心绪激荡，余光偷偷瞥了眼旁边的汉子，吞了口唾沫。
打县城这种事在此之前，他是想都不敢想，他虽说在积枝山积累了一份“家业”。往常大抵也只是做些不容易引起官府下决心剿灭他的小勾当，谁曾想日前骤然有人拜山，几个回合下来，他差点成了孤家寡人，为了活命，不得不答应下来，帮着凑这一场数。
队伍里，倒也有好些熟人，不乏火拼过的仇人，然而在旁边这汉子跟前，每一个都乖巧得像是只弱鸡，别说提刀火拼，就是大声气都不敢。
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