儒家自东汉以下，一直为夺得政权者奉为正统治世思想，间或以佛、道两教的教义为辅佐，士大夫阶层逐渐兴起。到了宋代，因太祖本身是个反骨仔，故重文轻武成为传统，士大夫阶层加速崛起壮大，进而真正形成皇帝与士大夫共治天下的局面。
理论上说，士大夫们修身齐家治国平天下的思想到今天仍有其积极意义，达则兼济天下、穷则独善其身的处世之道，也能确保士大夫整体上的利益不会因内斗而受到大的损害。
自神宗用王安石变法，政见不同者之间正常的分歧逐渐演变成你死我活的政治斗争，朋党之争愈演愈烈，士大夫阶层开始集体堕落，越发注重小集体与自身的利益，政治投机与及时享乐主义之风盛行开来。
到赵佶为帝时，这种现象到达了顶峰。这是一个最好的时代，真正的富有四海，这也是一个最坏的时代，皇帝与士大夫阶级已经集体堕落腐化。
皇帝玩物丧志、荒淫好色，朝臣上行下效，生活腐化，童贯、蔡京之流趁机揽权渔利。
这就是现在赵佶面前的现实。
赵佶头疼的同时，蔡京一系的人也在头疼，皇帝突然断了蔡京起复的可能让他们有些措手不及。
此时的尚书右丞何执中府上，中书侍郎邓洵武、知枢密院事张康国、门下侍郎吴居厚正聚在书房喝茶议事。
何执中看着三人说道：“现在再如何痛骂刘逵那厮也于事无补，那等忘恩负义之人也不惧人骂。当务之急，是如何想办法让蔡相起复。”
张康国摇了摇头，叹道：“陛下上月初才将蔡相罢宫削爵，仅留仪同开府三司、中太乙宫使，月末便一撸到底，诏告天下永不叙用，只怕是下定决心不用蔡相了。”
同为中书侍郎的邓洵武却不同意，慢条斯理的喝了口茶，才缓缓说道：“陛下行事，历来反复，想来只是被星变之象吓到了，反应有些过激。我们还是先想想办法，看能不能让陛下起复蔡相吧。实在不行，再另做打算。”
何执中点头赞同，说道：“邓兄所言甚是，中书舍人郑居中向来与后宫郑娘子父亲郑绅走得亲近，陛下素来最宠郑娘子，不如请他去找找郑娘子的门路，我们可以想办法推荐他入中书。另外，再让礼部侍郎刘正夫去找陛下说说蔡相的功劳，陛下这人素来心软，或许会有用。等过几天，我们再一起联名上个折子，陛下总不能不慎重考虑。”
一直没说话的吴居厚说道：“郑居中与我还有些交情，那里我去问吧。”
其他三人都没有表示意见，这事便算定了下来。
何执中看了看四人，说道：“在蔡相回来前，一定要想办法确保左相之位不要落入他人之手，这一点大家务必心里有数。”
邓洵武笑道：“刘逵无才无能，虽然他最近很活跃，但陛下肯定瞧不上他。唯有右相赵挺之有可能升任左相，但刘逵野心大得很，想必不会同意。我们只要见机行事，暂时左相之位不会有人能上得来。”
何执中说道：“还是要小心，朱谔说陛下有意召还徐积，这可是蔡相的老对头了，不可不防，当然，他暂时应该一下也到不了相位去，我们有足够的时间想对策。倒是要防着刘逵与赵挺之私下达成什么协议，那就麻烦了。”
吴居厚倒是看得十分透彻，说道：“放心吧，就刘逵现在这么上蹿下跳的，我估计陛下已经开始烦他了，说不定过不了几天，他连中书侍郎都做不成了。”
何执中说到：“吴兄看事向来很准，那这是先这么定了。吴兄先去找郑居中说说看，我这边去找下刘侍郎，跟他说说这事。”
说到这里，站起身来，说道：“好了，说完事，咱们去放松放松。陛下把师师姑娘独自占了，咱们只好去找剩下那四位大家乐呵乐呵了。”
此时的京城内，有五位琴棋书画样样精通，达到了“要模样绝对百看不厌、要文采绝对出口成章、要技术绝对颠倒乾坤”境界的名伎：李师师、徐婆惜、封宜奴、孙三四、王京奴。自从李师师被皇帝喜欢上后，张迪这位合格的亲近内侍自然不会再让人再接近她，于是其他四位大家的生意反而更上一层楼，生怕哪一天这几位也被皇帝收藏了。
张康国站起身来，说道：“最近刚租了几个侍妾，我今天就不陪你们去了。”
邓洵武有些不满的说道:“每次一说大家一起出去消遣你就推脱，租来的侍妾又不是一年半载，急在这一日？”
张康国笑道：“邓兄这就不懂了，自从租侍妾、婢女流行开来，我就一直短期租着，新鲜劲过了就换，多好。”
何执中摇了摇头，调侃道：“张兄还是悠着点吧，身子骨要紧。也罢，那咱们就顺便去郑宅把郑居正约出来，正好说说事。”
四人出了何府，拱手道别。
何执中看着张康国离去的背影，说道：“都是一条船上的人，却总是有人想着要下船。”吴居厚笑道：“船上的人多了，哪有那么齐心的。关键是掌舵的人不要倒掉就不会有什么大问题。”
三人到了樊楼，径自走了过去，直奔郑居中家。
早年郑贵妃刚被赐给赵佶为妃的时候，郑居中已经是起居舍人，便时常自称是郑贵妃的远房叔伯，郑贵妃家世微贱，初入后宫，也需要这样的帮衬，于是双方都默认了这层关系。后来郑贵妃一路走来，备受宠爱，成为贵妃，郑居中也就跟着沾了光，成了中书舍人、直学士院。
郑贵妃在樊楼过去不远的街北置办宅子将父亲郑绅接来住着，郑居中也特意搬到了不远的地方，时常出入郑绅家里，以兄弟相称，关系十分亲近。
三人来得正是时候，郑居中正巧要出门去找郑绅喝酒，三人开门见山道明来意，郑居中自是喜出望外，一口应承下来，并表示不仅要请郑贵妃为蔡相说情，自己明天也会亲自进宫向皇帝陈情。
四人一拍即合，便结伴向樊楼走去，其乐融融。
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