我早年买过一个鸡翅木的仿青铜鼎造型的一个桌子，当时我看到这个东西就觉得这东西很奇怪，然后我说没见过这样的桌子，我就历经千辛万苦把这桌子买回来了，后来我查了查资料，当时什么时候做的这桌子呢？大约是在清中晚期，在清代的同光中兴这个时期。同光中兴是资本主义的第二次盟友，封建社会的最后一次回光返照，就是同治、光绪的时候。这个时期西方的文化以及经济对哦我们产生过巨大的影响。中国还是有一次机会能够迅速进入世界强国的，但是我们不幸的是也没抓住这个机会。同光中兴的时候由于中国的很多学者在乾嘉学派以后对这个对金石学的追求导致出现这种仿青铜器的家具，完是一个陈述，没有实用功能。我当时这样买过一个桌子。后来由一个人找我，河北的一个人，很有意思，他找我，他来了就奔我这桌子来了。他说我们家也有这么一个桌子，跟你这个一模一样，是一对。他说你那个能不能卖给我？我说我这个倒不能卖给你，我说我倒是想把你那个买过来。然后他说不行。我说为什么不行呢？他说我舍不得买，我说那我也舍不得买啊。我说咱俩这样，你出一个价钱，我来选择，这个很简单，你比如说，你出一个价钱，10万块，那我选择是我卖给你还是我买你的。要不然我出一个价钱，你选择。公平吧？这个人一开始他绕不过来，他自个儿试着出了几个价钱，他说我不玩这游戏，这游戏太复杂。我说这是一个非常公平的事情。比如我说，10万块，你说行，我卖了，那行，我给你10万块，我把你那买过来。要不然你花10万块钱把我这买走，都可以，你先出价也行，我先出价也行，咱俩玩这公平的游戏。他不干，他死活舍不得，这是人对家具是有感情的，有时候对钱没有这份感情。
那么鸡翅木有所谓黑鸡翅，黄鸡翅，有很多种，包括现在从非洲进来了很多木纹痕接近的，这都是鸡翅木。我们讲的是最主要的鸡翅木，明代使用的鸡翅木，它的纹理并不是特别明显，非常地收敛。这是它的主要特征，太花的都不是古人追求的。
其他的硬木比如铁力、乌木，你看它也是颜色，铁是铁色，乌是深色嘛，乌木甚至还有一些铜糙，这些都是以他的颜色来命名。这些木头都不是中国的主流的家具木材了。乌木最多的用处就是做筷子。我们过去有钱人家使用的筷子都是乌木筷子。《天水冰山录》严嵩查抄的时候有多少双筷子呢？这有一个具体的数字，有6896双，可见筷子当时也是值点钱，要不然也不会精确到个位数。那就是说大概有个7000双就行了吧。6896双，说得非常准确，可见它是一份很重要的财产。
中国家具在国际市场上创下纪录的价格部都是由紫檀和黄花梨创下的。这也跟我们中国人的固有的财产观有关系。中国人的这个财产观也影响到外国人。外国人也觉得奇怪，说是啊，我们怎么这么多国家，这么长的历史，用的那木头，欧洲最好的家具用的那木头也是软木。让咱们拿指甲盖一掐，就出一个印。这都掐不动它。说中国人在400年前难为自己，做这么硬的家具是为什么呢？所以西方人对我们也比较重视。出现高价格的呢，黄花梨的大柜出现过1100万的记录！紫檀的屏风出现过2500万的记录，比现在一座别墅还贵呢，就是一件家具。这都是我们优良木材所决定的。
刚才讲的是中国的名贵木材，就是所谓的硬木。那么软木呢，非常广泛的使用。中国的所有的乡村，所有的城市都是就地取材，这是一个法则。
北方一定是核桃木、榆木，因为我们这个树种是最多的，在北方。南方银杏、榉木，这都是南方最多的。那么北方人不认得南方的榉木，把南方的榉木叫做南榆，跟榆木非常接近，叫南榆。南方人不认得北方的榆木，就叫北榉。反正就是照着自个儿的跟人家大概一忽悠就行。
这都不重要，重要的是它这个法则。我们地域性的家具非常容易分清，在专家的眼里一看，这是河北的，这是山东的，这是山西的，这是宁波的，这是江苏的，都非常容易分清它家具的特征。因为过去的文化它在一个区域里的流行是封闭型的。交流有大交流，小交流很少，所以在细部特征中非常容易分辨一个家具的产地。
软木中最重要的木材就是楠木。楠木非常名贵，皇宫里使用了很多。过去皇帝睡床，夏天睡紫檀，黄花梨，一到冬天就睡楠木，为什么呢？楠木温润。皇上睡觉也打滚，也不是躺那儿笔杆条直的，他也打一滚，一打滚，他胳膊就碰到床帮上，凉，紫檀的凉，黄花梨的凉，所以就换成楠木的，温润。
楠木有很多优点，耐腐，有香味，一遇阴天就泛着香味。承德的那个楠木大殿，叫澹泊敬诚殿，我记得特别清楚，70年代修的时候，那时候修文物还不像现在要求以旧修旧，当时把楠木大殿整个刷成一新的，那柱子都刷成红的。后来让专家去验收，专家一看就火了，说这个大殿以无漆着称，就是不上漆着称，你都刷上漆这算什么？后来又刮，又把那漆刮下来，你现在看，仔细一看那一缝里都是红的，就是当时不懂啊，当时我们对文物也不尊重。
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