时值四月，丁未科的会试已经结束，几日后就要举行殿试。
一般而言会试中榜之人基本就算是考上了，只不过一甲、二甲的排名还是要等到殿试之后。
殿试由皇帝亲自主持，如果皇帝关心一些，题目也会由他自己来出，当然名次也是他自己来排。
本届殿试的题目也没有多难，皇帝提出了一个王朝兴衰的问题，即大明正在经历又一个巅峰，要如何避免重蹈覆辙，由盛转衰？
这个问题其实古人经常思考，毕竟朝代更迭是常有之事，其中缘由必定引人探究，各种各样的文章不少，只要写出一些自己的看法，中正不偏，那就不会出什么问题。
但天子在正德四十二年这个当下提出这样的考题，是因为他从开春以来便一直缠绵病榻，所以于他而言最为关心的事情就是如何将这片锦绣江山传承下去。
而等皇帝拖着病体看完了所有卷宗以后，终于是朱笔定了前三甲：
明正德四十二年丁未科殿试金榜第一甲第1名进士及第李春芳；
明正德四十二年丁未科殿试金榜第一甲第2名进士及第王世贞；
明正德四十二年丁未科殿试金榜第一甲第3名进士及第张居正！
本科金殿名录在历史上当然不是这么排的，王世贞根本没有这么高的名次，但或许是科举改制以后加了科学的内容，而王世贞此人在历史上就是博学之士，所以此时的他不仅精通文史，而且于地理、天文、测量和水利等方面多有造诣。
甚至阅卷官都觉得王世贞当为状元。
但朱厚照还是把他按在了第二，有大才之人容易心高气傲，如此则不利成长，张居正位列第三自然也是这个道理。
放榜之后不久授官，
天子做了一个令所有人很诧异的安排，他没有安排探花郎去翰林苑也没有去地方做一任知县，而是将他‘赐’给了自己最为心爱的皇孙——朱翊镠。
这个孩子出生于正德三十年，从小聪明伶俐，不过他不是小时候就获得皇帝喜爱的，如今的小孩子都有夭折的风险，即便是皇家也不例外，实际上他是正德四十年才被皇帝接到宫中。
所谓隔代亲，天子年老，儿子么个个‘身怀绝技’已经不好玩了，还是这些小娃娃可爱。
到了宫中以后，皇帝手把手教授其文史、科学和射箭等。
在外人看来，再赐老师不过是在本已很多的宠爱之上再加一层。
不仅如此，皇帝对这个孙子也比较自豪，宫里有传出小道消息，
一日，皇帝暗中看着张居正教授皇孙这一幕达半个时辰之久，后来现身就问张居正，“皇孙比朕当年如何？”
张居正答：“皇孙乃皇上血脉，自然如皇上一般雄伟壮奇。”
这个话有人说是谣言，尤其越来越接近那一天，说不准就有人背后操弄，但天子始终没有否认。
正德四十二年也一直笼罩在各种奇怪的风声之中，而随着天子身体越发衰败，紫禁城和京师就越发安静，仿佛世界停止了一般。
四个月后。
八月十七日，京师下了一场暴雨，但天气仅仅凉快了半天就重新恢复了炙烤模式。
在乾清宫寝宫之外夏皇后、敬贵妃、贤贵妃、顺贵妃全都守候着，她们一个个面带戚色，焦急如热锅上的蚂蚁。
至于宁妃、昭妃则分别于五年前和半年前崩逝，包括张太后更是在正德三十六年就与世长辞，这些旧人的离去也是皇帝情绪不佳的原因之一。
一方面是有感情，另一方面身旁人逐一离去仿佛也是一种昭示，便是自己的年纪也大了。
至于一众皇子也都奉诏来到此处。
其他如越国公、成国公、英国公等一样在外等候。
越国公周尚文脸色尤其悲痛，他已经六十八岁了，本身年纪也大，但最近都一直茶饭不思，主要是他这一生因正德而起，他这一族因正德而兴，几十年来君臣相得，而日子过得舒适宽心，都因正德信任。所以他是真的舍不得。
皇帝常常对他说，爱卿便是朕的卫青、李靖，而他在外打仗，天子从来都是给他解决后顾之忧，身为武将，有如此君主，夫复何求？
不多时，里面走出一个蓝袍女性官员。
而一众人也拥了上去，“谈太医，皇上身体如何？”
此人正是正德初年皇帝就选用的女医，也是千百年来最为着名的女神医之一。
但她此时却是低下脑袋，无声的摇了摇头。
见状，夏皇后直接泪水就崩了出来，口中呢喃着，“皇上，皇上……”
跟着身后、眼眶彤红的尤址也走了出来，“皇上口谕，请诸位入内。”
得了旨意更不得了，皇长子载垨状似疯魔，人未到声先到，浑身瘫软着像是要爬进去，“爹！爹！”
至于龙床上的皇帝，面色煞白，只脸颊当中带着一丝急促的潮红，喘息之声粗重，简直如累坏的老牛，更加让众人骇然的是他面前的白布竟有梅花状的血迹！
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