庄先生抚了抚胡须，对他们父亲的英年早逝哀叹了一番，又对裴珲说：“幸而贤侄年纪轻轻便得中秀才，想来裴兄有知，必甚得慰藉，至于这拜师礼嘛，大可。。。”
“世伯。”裴珲连忙打断说，“侄儿久不曾登门，已是失礼之至。今又有幼弟相烦，仅备区区薄礼，已令侄儿汗颜，若世伯再不肯收，便真是愧杀侄儿了！”说完便长揖而拜。
庄先生忙虚扶了下，说：“贤侄言重了，如此，世伯便厚颜收下了。”他挥了挥手，那位庄师娘便上前接过篮子，朝他福了一福，又很快退下了。庄先生却没看她，只对着裴琅道：“不知这位贤侄可曾开蒙？”
裴琅下意识地看向裴珲，露出求助的表情，后者却仿若未见，显然是要让他自己来答。于是裴琅只得硬着头皮答道：“背过几首诗，些许认得几个字。”
庄先生了然，他点了点头，说：“如今乙字班尚在学三百千，贤侄不若就从乙字班读起罢。”
裴珲这次替裴琅应了，他谢过庄先生，拉着裴琅又起身作了一揖。庄先生笑着受了，便要领裴琅去班里。裴珲一面又说了些劳烦，感激的话，一面又叮嘱了裴琅要听先生话，用心读书，等下午自会来接他放学云云，裴琅都认真听了。
庄先生特意送了裴珲出门，才领裴琅进了班。他并没有向其他学生介绍裴琅，只挑了个空座让裴琅坐了，又让他拿出《三字经》，划出一段教他念了几遍，便让他自己去背，说等背好了这段，他再给他划下一段。
这样简单粗暴的教学方式着实令裴琅吃了一惊，他默默地接过书，心里却不住地腹诽着，若一个不识字的小孩子只听他读两遍就能记住全部的发音，还能自己对照着书本记住每个音节相对应的生字，那岂不是天才么。但不管他如何不满这种教学方式，也只能按照要求乖乖拿了书去背。
庄先生见他如此乖巧也甚是满意，他又查看了几个学生的背书情况，觉得无甚不妥后才出去了。等他进了后堂，庄师娘便皱着眉头迎了上来，一副欲言又止的样子。
“怎么了？有话便说。”
“是这样，”庄师娘说，“妾方才瞧了那裴家兄弟送的礼，发现除了一年的束修外，还有两只腊肠，三斤生猪肉，一条熏鱼，另一罐腌制的咸鸭蛋，约有十来只，这会不会。。。太重了些？”
庄先生闻言也有些惊讶，他捋着胡须思考了一会儿，说：“无碍，左右是初次拜师，我与他父亲又有些交情，想来是托我多为关照之意。你也不必太大惊小怪了，也就这次方才如此，往后必然不会。”他瞥了一眼庄师娘，接着说：“还能回回如此么？你倒乐意，人家还不乐意呢！”
“是，妾愚钝了。”庄师娘低眉顺眼地说。
庄先生哼哼两声，又迈着方步出去了。
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