“方队，他还是个孩子，未来还有那么长时间，既然可以好好活着，为什么要见死不救？既然让我遇到他了，那就是他命不该绝，我不觉得我做错了。”
“算了，现在不是争这些的时候。”方明皱起眉头，“如今三殿下一党皆已伏诛，京都浑水未散，那边正是需要人手的时候。刚才你坚持要救那个小乞丐，本来就耽误了时间，他既然醒了，我们也给了他食物和水，便算是仁至义尽，现在无论如何都应该出发了。”
轻舟叹了口气，最终还是点点头。
身为纠察员，本来就应该以任务为重，而她还在实习期就敢出手去救所谓无关紧要的人，方明完全能够以她多管闲事为由，将她的转正时间推迟，现在只是叫她不要再耽搁时间，已经是一种袒护，她不能不知好歹：“知道了，我去和他说一声再走，免得他空等半天。”
回到河边，轻舟的目光投向火堆旁，却见空无一人，沈翊淮似是已经离开了。
“轻舟，好了没？”
“哦，好了好了！”随手救一个乞儿不过是个小插曲，见他走了，轻舟也没太放在心上，将火堆灭掉后转身离开，继续踏上前往京都的道路。
夕阳的最后一丝温暖熄灭，沈翊淮一手抱着怀里还没吃完的面包，另一手举着从刚才的火堆里顺出的火把，跌跌撞撞地找寻着回破庙的路。他不知道轻舟他们之前说的话是什么意思，但他听到了“京都”二字，猜测那两人可能与京都的某些势力有关，而他身为沈家的漏网之鱼，最好的选择是不要与他们沾上关系。何况他们之中还有人并不待见自己。
沈翊淮心知肚明，他应该离开。
孤零零的小孩独自走在荒郊野外，冷风穿过单薄的衣服，吹得火焰险些熄灭，也让他不由得瑟瑟发抖。
“轰——”雷声在头顶炸响，倾盆大雨瞬时降临，沈翊淮无处藏身，手中的火把很快被熄灭。又不知走了多久，破庙的轮廓隐约出现在视野中，他捂紧怀中的面包，想着娘亲很快就不用挨饿了，脚步都跟着加快了不少。
“小少爷！别过去！”
暗处突然伸出一只手，分明是瘦弱的，在此刻却十分有力地将他拽了回来，仿佛拼尽了全部力气。沈翊淮一个踉跄摔倒在地，面包掉了出来，很快吸饱了冰凉刺骨的雨水。他下意识伸手想把它捡起来，却只捞到软塌的碎片。
消失了大半天的丫鬟竟又出现在了这里，她身上有许多伤痕，此时还在一边咳嗽一边劝阻：“小少爷，庙外有官兵把守，不能过去！”
“你说……什么？”
沈翊淮呆呆地抬起头，便看见那原本鲜有人至的破庙火光冲天，训练有素的士兵将其包围了起来，手中的兵刃反射着寒光。他看不见娘亲的身影，耳边却好似响起了无数哀嚎声，震得他耳膜生疼，他浑身都开始抖起来。
“娘亲……娘亲！”
沈翊淮不作他想，下意识就想往那边去，却被丫鬟死死摁住：“小少爷！使不得啊！姨娘已经被抓起来了，他们很快就会搜查这周围的，您快跑吧！”
丫鬟将一个布包塞到他怀里：“奴婢白日里昏了头，竟想着丢下你们，还请少爷恕罪！少爷，这里面都是奴婢拿出来的细软，您拿好了，只管往南逃，去江南找怡红楼的竹月娘子！她会庇护您的！”
沈翊淮一直没能想明白，这丫鬟为什么会在逃跑的路上折返回来救他，还替他拖延了那些士兵搜查的速度。或许是因为林姨娘的一饭之恩，使得她的良心时刻受谴责；又或是因为逃奴的身份走到哪里都不会有好下场，还不如回来搏一搏。
此后的日子里，每当他会想起这个连样貌都早已在记忆中模糊的丫鬟时，内心总是复杂的。正如这天的雨夜，才获得陌生人短暂善意的他原以为接下来的日子不至于那么难捱，却不曾想等待他的是失去一切，让他既珍惜轻舟给予的那点微末温暖，又害怕回忆那天的场景。
大火将破庙化为了灰烬，同时也烧掉了他对未来的希望。
沈翊淮最后还是没有去江南。沈家的祸事不该牵连旁人，即便是那位竹月娘子愿意接济他，他也不愿去给人家添麻烦。丫鬟塞给他的细软还没来得及花，就被路过的流浪汉抢走，他混在一堆乞儿之中，像一条真正的流浪狗，用尖牙和利爪去抢夺食物，用超乎常人的狠劲活了下来。
朝代权力更迭，过去的血腥脏污都被埋藏在光鲜亮丽的外表之下，无人知晓沈家的唯一的血脉在过着这样的生活。沈翊淮也曾想过复仇，但他一个人的力量太弱小了，他甚至都不知道最该恨的人是谁。
是先帝吗？是三殿下吗？还是沈家？
好像算到最后，那些可以寄托怨气的人都已经化为了一抔黄土，只剩下沈家小儿还在。
四年时间匆匆而过，沈翊淮早已习惯混在乞儿堆里的生活，甚至摸索出了一整套偷鸡摸狗的手段，指挥着手底下的乞儿们去执行。林姨娘忌日那天，所有乞儿都知道他心情不好，纷纷躲开，只剩下他一人躺在破草席子上望天。
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