张先壁大声答应，吩咐兵士领着任光荣并任家家眷去了，而后凑到侯大贵跟前小声道：“属下将任光荣家人清出府邸时了解过，方才那蓝袍女子实是任光荣新纳的小妾。”
侯大贵略微一顿，紧接着瞪着他道：“胡扯，任光荣的家人你能比他了解？他说什么就是什么，懂吗？”
张先壁怔怔道：“懂、懂......”
侯大贵迈步欲行，常国安急匆匆从城里跑出来。眼看过去，其人脸上严严实实裹着厚布，只露出一双小眼提溜着转。
“里头情形如何？”侯大贵问道。
“城门、府库并各哨楼要道都已在我军掌握。”因被布包着嘴，常国安声音闷闷的，“闯贼兵士还有一万六千多，现在全集中在瓮城里头待命，由我无俦营兵士看管。另有被百姓两万多，亦在瓮城。”
“为何把百姓和闯贼混在一起？”
常国安叹道：“城里病疫过重，军民混杂谁着实弄不清楚谁患病了谁没患病，属下与熊哨官怕疫情蔓延到我军，暂时把军民都关在了一起。”
“疫情有多重？”侯大贵皱了皱眉。
常国安回道：“属下粗粗看了，不论军民，十个人里头至少两三个已然病入膏肓，另外半数虽未发病，但基本都有医药坊说的早期征兆。想城内街巷逼仄，人挨人、气通气，就没有征兆的恐怕也早有疬气入体了，现在就说阖城军民都有疫病亦不为过。”
抛尸入城的攻城法虽然奏效，但造成的余波却没在侯大贵的预想范围内。一旁无俦营参事督军王光泰道：“若这般，不要说军队进城，就连招募降卒也是不能。”
常国安点头道：“熊哨官此时已分派兵士将瓮城严加看管起来，不让任何人出入。城内疫情不止，军队入驻风险太高。”
侯大贵沉吟片刻道：“城内府库等在手，军队进不进去都无关紧要，疫情倘若像你说的那么严重，我这就下令全军转往城北郊外驻扎。靖南伯那里我也会派人传话。”
常国安应道：“谨遵总管令。”又道，“另外瓮城中的军民如何处置？可是等医药坊的大夫来救治？”
说到这里，侯大贵神情忽变，常国安瞧他模样，不敢再往下说，低眉顺眼等着他发话。但听侯大贵嗓音浑沉道：“医药坊统共不过十来人手，救治三四百人还好说，三四万人如何顾全得过来？且药材珍贵难得，都要留着医治军中儿郎，要给着三四万人用了，恐怕医药坊的家底挖下去三尺也不够，往后我军途中若有疫病蔓延，该当如何？”
常国安试探着道：“总管的意思是？”
侯大贵面紧私铁，一字一顿道：“调集弓弩炮铳，把他们全部处理了。”
什么意思，不言而喻。
当下王光泰、常国安等人听在耳里无不震骇，侯大贵道：“不要说调拨大夫药材医救这三四万军民，就看管照顾他们也将耗费我军大量精力钱粮。战事急迫，一刻也拖延不得，切莫心存半分妇人之仁。”
这次的顺军降卒数量庞大，且与百姓都重病缠身，要等湖广提督衙门调集足够多的人过来接手，军队少说要在汝宁府城多驻扎十日。而且侯大贵此前与湖广提督衙门或者河南提督衙门打过不少交道，心知摊上这么大的事，湖广提督衙门定然难以独自处理，按照那些儒生的秉性，后续必然会厚着脸皮要求自己的战兵留下来协助。之前攻城大半个月早将侯大贵的耐心消磨殆尽，自是不愿再耽搁下去。
“杀俘不祥，残杀百姓更是军纪明文禁止，总管三思。”即便驰骋疆场十余载，王光泰与常国安也从未下手如此大规模地屠杀军民，而且军纪中三令五申，不得犯民秋毫，一朝大开杀戒被统权点检院知晓了去，涉事者谁也脱不了干系。
侯大贵躁道：“战事未了，麻利把这事办了，何人敢说半个不字？”同时对王光泰道，“你是统权点检院下面的编制，不把事捅出去，统权点检院又怎么会知道？”赵营三院分立，军队属兵马都统院管辖，但军中的参事督军则是隶属统权点检院，负责监军。王光泰和其他儒生不一样，是武将出身，向来被侯大贵看作自己人，故而侯大贵直言不讳。
王光泰踌躇难定，侯大贵说道：“黄得功尚在外围，其余几营则分布城内各处，监管瓮城的只有无俦营，咱们无俦营自家老弟兄做事有什么顾忌？这些刁民帮着闯贼抗拒我军大半个月，可见早与闯贼一心，又岂是良善之辈？留着他们只能是后患无穷。后续若有人问起来，只说瓮城闯贼负隅顽抗，猝起反攻，我军为了自卫不得已杀之，不会有事。”无俦营是侯大贵一手带起来关系最亲密的战兵营，侯大贵在营中的权威远非在其他营头可比，侯大贵发话，饶是王光泰、常国安顾虑重重，却仍不敢出言抗令。
“老常，你回去和老熊赶紧把事办好。其他的事，我来处理。”侯大贵心急道。他现在最怕的就是城内军民患病的事一旦被其他人知道就再难压下来，湖广提领衙门过来接手只是时间问题，他不得不事前事后为了这些俘虏耗费大量的时间与精力，火速进军的计划势必将被迫搁浅。又见常国安仍不愿挪步，不由骂道，“贼怂的，还不快去！”
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