“老侯，你......”赵当世对着徐珲的手指不由自主移向侯大贵，“你要去山西？”
“军中无戏言，属下有信心为主公开拓山西疆土！”侯大贵拍拍胸脯道，说罢睥睨环顾周遭其余军将，一副舍我其谁的架势。
侯大贵会出头倒也不奇怪。他向来热衷权势，勇于表现，在统权点检院进修半年，虽然磨平了一些棱角，可每日每夜的清闲更滋长了他内心对建功立业的渴望。加之此前河南战役，他主持全局取得了歼灭数万顺军、收复河南大部的赫赫战果，更令他的信心空前强大。
赵营中，从来没人敢和侯大贵争长短，何况他的声望正如日中天。即便徐珲，此时也只是敛声不语罢了。
侯大贵与徐珲两人在军中的地位难分伯仲，赵当世虽心属徐珲，可也不好平白无故将主动请命的侯大贵压回去。于是看向徐珲希望他能开口替自己争取一二，但徐珲显然无心与侯大贵相争，始终沉默。
赵当世等了良久，见帐中军将们继侯大贵之后无一出列，心知事成定局。又暗自思量山西的军事行动不算太过艰难，侯大贵有着从河南战场汲取的经验，当能胜任，随即顺水推舟，微笑道：“老侯忠勇可嘉，山西那边，就交给你了。”
侯大贵毅然正身道：“包在我老侯身上！”
此后数日，侯大贵整顿完军队，即刻率军脱离围困西安府城的主力，向东开拔，计划出关中从风陵渡进入晋西南。可正当侯大贵军行军途中，赵当世却接到了一个消息，消息来自晋北。
“姜镶袭杀了张天琳，占据了大同府。”赵当世言简意赅，对临时叫来的顾君恩与徐以显道。
顺军横扫北方，陈永福、唐通等明将先后投顺，姜镶亦无例外。他家世将门，长兄姜让曾任榆林总兵，弟姜瑄为山西阳和副总兵，他则为明大同镇守总兵令镇朔将军印。投降后，他归大顺制将军张天琳节制，如今背叛，想是受到了顺军败讯的影响。
“姜镶虽有兵力，但挡不住闯贼，他敢猝然反叛，或许与北京有关。”顾君恩判断道。
赵当世应道：“先生与我见相同，没有吴三桂或鞑子撑腰，姜镶不敢这么做。”转而道，“有点值得注意，姜镶叛了闯贼，拥立了个枣强王后裔朱鼎珊，说是以续先帝之祀。”
徐以显道：“姜镶久困闯贼之中，恐怕还不知道皇帝在范京即位的事。”又道，“主公说过，吴三桂请鞑子入关，借口很可能是‘联虏平寇’，替大明驱贼，姜镶这么做虽说莽撞，但也可以理解。”
赵当世道：“鞑子不可信，姜镶早晚会知道。”进而道，“不过对我军来说，他这突然一叛，有利有弊啊。”
顾君恩结过话道：“是，姜镶叛闯立王，看得出有归明之心，侯总管进军山西，正好与他联系，若能携手，实为一大助力。可是姜镶杀了张天琳，晋北通道被切断，闯贼是否会再走晋北回陕西，就成了变数。”
徐以显道：“换句话说，闯贼要归陕西，走不了晋北，只能走晋中、南等地，倘若如此，侯总管一军便将面临极大的威胁。为今之计，宜速召回侯总管。”
赵当世摇头道：“侯大贵此刻早带兵过了黄河，仓促让他回来，既不划算，也太危险。山西迟早要定，但事情有变，我等见招拆招即可。”
“主公做何打算？”
“可急差快马赶赴侯大贵处，让他不要逗留在晋中、南，立刻率军北上。”
“大同府有姜镶，若他与我军一条心便好，要是有异心......”
“无妨。别忘了陕北还有孙传庭的军队。侯大贵北上，先不去大同，转军向西经葭州渡河，可与孙传庭会于榆林卫。榆林卫的高一功等闯贼等不来李闯主力，死守榆林卫没有意义，大有可能弃城而走，侯大贵与孙传庭合兵一处，再去大同，就算他姜镶有敌意，也可以势压之。”
顾君恩抚须道：“这样做，保全孙传庭军的目的亦能达到。”
“侯大贵行军时，我会派人去大同招抚姜镶，最好是把他拉拢过来。届时侯、孙、姜三军以建瓴之势南下席卷山西，照样可以威胁闯贼的腹背，效果或许更好。”
顾君恩与徐以显皆叹道：“主公用兵如神，只一个变招就能将突如其来的情况轻松化解，且在不改变既定目标的情况下进一步增加胜算，属下佩服。”
赵当世却蹙眉道：“然而里头还有两个变数难以估量。”
徐以显先说一个：“孙传庭。”
顾君恩轻咳一声，也说一个：“北京。”
赵当世点点头道：“事间无万全之策，如此行事，算得最妥当有利。后续如何，拭目以待。”
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