才讲到这里，周遇吉咬牙道：“孙传庭也太不是东西了，侯总管此番孤军北上，全为了救他，他却恩将仇报，反过来见死不救！”他虽与侯大贵没什么交情，但爱憎分明、满腔豪气，听到这里，对孙传庭的行径端的是怒从心中起恶向胆边生。
马光春冷冷道：“孙传庭眼中只有他自己，他不出去，是怕堡城不守，可他却忘了唇亡齿寒的道理，与侯总管联手奋起一搏或许尚有一线生机，坐以待毙，终究难逃败局。”
韩衮接过话道：“正是如此，侯总管全军覆灭次日，鞑王阿济格率军亦到柴沟堡，数万大军围攻堡城，只一日，堡城便被攻破。”
“该！”几名义愤填膺的军官几乎异口同声狠狠道。
韩衮往下说道：“堡城守备之所以这般不堪，鞑子兵马众多是一个原因，另一个原因，则是眼见侯总管及友军全被戕害，守兵大多骇然，士气全无所致。堡城被破前，孙传庭召集全军想要突围，但白广恩、牛成虎、高汝砺、武大定等贪生怕死，背叛孙传庭举兵投降了鞑子，贺珍、孙守法等护着孙传庭拼死力战，侥幸捡回性命，带着五千残兵跑了。”
“姓孙的竟还有脸苟活。”周遇吉满脸鄙夷，“要我索性战死柴沟堡，也算多少对得起侯总管、对得起大明！”
马光春道：“孙传庭千般不好，倒还有些骨气，不像白广恩那些个软脚虾，随时能下跪。”又问，“他退去了哪里？”
韩衮道：“万全右卫北边的上庄堡。”
周遇吉笑笑道：“上庄堡紧挨着野狐岭的边墙退无可退。再向北翻过野狐岭，哈哈，就都是天苍苍野茫茫的套奴部落喽。堂堂一个安西王能混到如此地步，当真手段了得。”
马光春道：“凡事两面看，孙传庭虽说行径恶劣，但尚明强弱之势，当初徘徊广灵县看着已有原地自固、等待后援的打算，未必就会遽进宣府，要不是被唐通以利于休养的理由赚去了，也不会落到这个下场。”
周遇吉仰头道：“那也是他骄傲自满，昏招迭出的恶果。他要是老老实实在大同等陕西、陕西等地大军到了再动，哪会惹下如今这般的乱摊子。只因他进宣府，一步错步步错，鞑子不费吹灰之力，连折我大将、灭我近两万兵。此消彼长，实关乎全局之痛痒。”
韩衮红着眼道：“再争这些没有用，现下局势已明，侯总管已殁、柴沟堡已失，鞑子恐怕即将调转矛头奔着大同来。从宣府来大同，镇虏卫这条路是捷径，我军继续逗留太过凶险，得及早抽身。”
马光春点头应和道：“不错，宣府鞑子人多势众，我军死守孤城无益，为今之计，还是向大同府内撤，与姜镶联手坚守府城，等待我军山西主力到达。”
韩衮道：“我军退，不能只顾退。鞑子数万大军，消耗甚巨，沿途尽可能坚壁清野，对坚守大同有利。”旋即道，“等天明了，杨参军将带兵去东北面的新平堡、永嘉堡等地抢收春麦，我军可在这里多留一两日，兼顾侦查宣府鞑子的动静。”
马光春道：“行，亦可提前给姜镶打招呼，让他张罗起来。”
周遇吉忿忿道：“鞑子，好鞑子，射我一身箭，再来一次，我老周必报此仇！”
众军官陆续散去，韩衮与杨招凤走在后边，杨招凤道：“大哥放心，许家庄堡那一趟我都能平安归来，看来老天护我，这一去必然无恙。”
韩衮叮嘱道：“若见鞑子大军，不要纠缠，速速撤离便是。”
杨招凤爽然一笑，道：“大哥放心。”
清晨，雨过天晴，还没到正午，早是烈日当空。
“这雨终停了。”
韩衮以手扶额，看看似火骄阳，又看看城外。城外，无数光着膀子的兵士正热火朝天拆除凿毁羊马墙、水闸门等，并清军此前攻城未及填埋的坑洞也都填实。
正行走城头，有一骑自马道驰上来见韩衮，韩衮见是负责城外哨探的胡可受，便直接问道：“哪里的情况？”
胡可受下马道：“姜镶派人来了，说正在加急筑城。”
“筑城？”
“是，他纠集了上万兵士民夫，在栲栳山以北火石岭修筑城寨。”
韩衮想了想道：“姜镶还算有点头脑，在那里抢筑城寨，甚利大同府防务。”从镇虏卫西进大同府，要去府城，必经栲栳山北面通道。大同府城地势平坦，无险可守，但若在栲栳山北面的火石岭立起城寨，便能据山势夹峙之险，扼守要隘。
胡可受离去不久，东北面有塘马至，韩衮询问杨招凤带兵刈麦情形，塘兵答道：“杨参军人不多，但号召军民同力抢收，进展顺利。为了加紧转送麦子，杨参军使百姓运麦，承诺运麦到大同府城，人人都能拿得赏银。这一来，既可在刈麦同时运送麦子，也能鼓动百姓顺便迁移了，一举两得。”
韩衮暗叹道：“凤子有勇有谋，这随机应变的能力远在我上。”此前他还担心杨招凤人手不足，且刈麦运麦均费周章不好安排，正在犹豫要不要从城内外正在修工的兵士里抽点人手过去，但杨招凤只凭临时想出的主意，便节省了千百兵力。
“杨参军那里觉得清理完东北面的麦田，要多久？”
“大抵三日。”
“三日......”韩衮咽口唾沫。不求更长只争三日，只要给明军三日光景，东北面刈麦迁百姓、镇虏卫拆毁城堞、西南面抢建城寨都多少能有进展，为守卫大同府打下基础。唯一的变数，就是宣府的清军。
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