第二天，尽管在报纸上刊出了“米价暴涨千文”的新闻同时，一篇新闻却是震惊了整个武昌，甚至整个湖北
“……其今时只为一人之野心，以至湖广米价腾涌，日甚一日，而贫民遂有乏食之惨矣——由此承平之时，百姓几陷蔬糠既竭，继以草木，面麻根、蕨根、棕梧及其它诸树皮为食之困……吾思之他日灾荒之时，饥黎鬻妻卖子流离死亡者多，其状惨不忍睹，试问府中诸大人，如何忍得我湖广百姓为一人之私，而陷如此之惨境……”
《湖广时报》上的毫不客气的指责，让整个武昌几乎为之一静，人们言道着报纸的大胆之余，在整个总督府在恼怒之余却是忧心忡忡，甚至就连张之洞与幕僚们议事时，也只是商议着如何平抑粮价，而不是查封报纸——这个时候，他已经顾不得那么多了。
作为客人的桑治平自然也听着了风声，待幕僚们都散去后，便依如往日一般，去了张之洞的书房。只见张之洞靠在椅上，神色疲惫。
“仲子，这又是一着杀棋啊……”
缓缓地睁开眼睛看了桑治平一眼，他没有喝茶，只是问道：
“仲子，你说子然接下来会怎么办？”
不用太多的考虑，张之洞也能隐隐看到湖北米价腾涨背后的“阴谋”，定是与唐子然脱不开关系，或许别人不了解他，但张之洞却非常了解自己这个学生。
战争，对于他而言，从来不是第一选择。甚至可以说是最迫不得已的选择，也正因如此，他才会觉得此事定是唐子然策划。
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
桑治平引用了着孙子兵法。
“不战而屈人之兵，善之善者也。子然这些年，越来越善于此道了！”
这一声感叹，实际上是是认同了张之洞的猜测，桑治平同样也看到了其中隐藏的阴谋，以及人为操纵的影子，若非人为操纵，这武昌的粮价又岂会一日数涨。
“既然香涛已知此事为人所操纵，那为何不……”
“不加以制止吗？”
摇了摇头，张之洞感叹道：
“不是不加以制止，而是不能……”
这一声长叹后，张之洞继续说道。
“这天下聪明人何其之多，李鸿章、刘坤一，当年与老夫齐名之人，无不是具有大智之人，至于其它有着小聪明之人，那更是有如过江之鲫一般，数不胜数，即便是拿下了其中数人，又能如何？那只会让更多人投身其中，以此为投名状，进而谋以进身，再则……”
话声略微一沉，张之洞颇是为无奈的说道。
“即便是现在，老夫想办此事，他人又岂会彻查？没准啊……”
张之洞的话没有说完，而桑治平却已经听出了他话里的意思，没准此事那些人便参与其中，毕竟这天下的聪明人太多了。
“仲子，你说，子然的耐性还有多久？”
手一点报纸，张之洞已经隐隐猜出了，这报上的文章怕就是子然的集结号了……
“很好！”
身处九江湖口的唐浩然置身于客轮上，听着身后的汇报时，只是静静的应了一声。然后便将视线投向了为客轮护航的“江西”号炮艇。
与东北海军发展远洋海军不同，两江总督府在过去十年间，也曾发展出一只颇具规模的江巡舰队，而两江级就是其舰队主力，作为两江级二号舰的“江西”号在内河炮舰中性能非常不错，它长54米，宽7.3米，就它的排水量来说已经是比较宽大了，可以有效容纳更多的武器。
武器上，咸宁号算是很强大，主炮为1门江南制造局产的120毫米火炮。这种主炮也是东北海军驱逐舰的主炮，一般长江的炮舰不能携带更大的火炮，这个就是极限。该炮射程高达米，射速7发/分钟。而主炮稍后的位置上，是从东北购进的1门75毫米火炮。该炮和120毫米主炮一样，射速高达20发/分。军舰尾部还有另1门76毫米尾炮。
这样全军舰有120毫米火炮1门，75毫米火炮2门。除此以外，船两舷还有哈乞开斯57毫米机关炮2门，另外还有1门20毫米机关炮和多挺机枪！
这种武器配备非常强大，远超过了其400吨排水量应该有的武器。因为东北海军的1200吨的驱逐舰舰，也只有不过2门120毫米主炮。
而两江级炮舰这么搞，主要是为了同民军抗衡——在过去的多年间，其曾一次又一次深入鄱阳湖，用其强大的火力阻挡了革命民军的扩充。这甚至是两江江巡舰队得到迅速发展的原因——为了剿匪。
而相应的，随着江巡舰队的壮大，使得两江境内的江匪、湖匪也趋于消亡——在打击民军的同时，他们对于江匪、湖匪同样也是加以清剿，以免其沦为民军所用，这也算是意外收获吧。
而现在，这支在“剿匪”过去中，可谓是战功赫赫的江巡舰队，却已经调转枪口，转向了曾经的盟友——湖广。
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